放假归来，坎通纳依然是整个曼联最受瞩目的球员，很多记者甚至专门跑到机场去堵这个法国巨星。但这场比赛弗格森却没有让他首发，而是排出了一个有点奇特的四中场：因斯、李-夏普、坎切尔斯基、吉格斯。这个首发一出，对手就完全傻了。女王公园巡游者本来以为曼联继续首发坎通纳，提前部署了一个人贴身跟随防守，另外一个人时刻准备协防的策略，而且据他们的跟队记者说这个战术也演练了很久，但这一下却被弗格森的新阵型完全破解了。

红魔这个四人中场在洛夫特斯路球场踢得风生水起，让红魔一开始就反客为主占据主动，压着对手猛攻。红魔掌控优势之下很快破局，第19分钟曼联左路发动进攻，因斯传给李-夏普，夏普带球快速冲破对手中场的拦截，直接沿着边路下底。他在对手禁区右侧区域使用假动作晃过边后卫，切入禁区内找到空间，随即大力抽射攻门。对手后卫伸腿封堵，阻挡了夏普的射门。尽管被封堵，但皮球还是飞向了门前。这时候女王公园巡游者队禁区内一片混乱，因斯突然抢到位置，就在原地起跳，打出了一记倒挂金钩。这记射门出乎所有人意料，因斯背身起跳之时没有任何女王公园巡游者队的后卫封堵，而在他射门之时，对手门将也完全没有反应，皮球应声入网！

曼联1比0领先对手。

曼联随后继续保持强大的进攻压力，女王公园巡游者队踢得越来越被动，中场的拦截不断被突破。第26分钟曼联中路进攻，帕里斯特在禁区传出的球准确找到了前场的坎切尔斯基，东欧快车接球后快速地切入禁区，对手后卫完全没有预判防守，一下子就被他过掉。坎切尔斯基带球杀入禁区，闪出空间之后就是一脚大力射门。这记重炮射得太正，被女王公园巡游者队门将扑住。

第33分钟曼联卷土重来，继续打出这种越过中场直接找前场攻击手的战术。还是帕里斯特，还是在自己禁区中断球后反击，还是精准的长传。这次是吉格斯在前场快速接应，他的加速跑让对手后卫根本就追不上。吉格斯左路加速跑到对手禁区线附近，顺利接到后场的传球，然后就如同疾风一样杀入禁区。女王公园巡游者队的后卫跟丢了吉格斯，只能眼睁睁看着他单刀赴会。吉格斯带球杀入禁区之后，轻松地以一记吊射破网。

红魔2比0领先！

女王公园巡游者队落后之下并没有放弃，他们抓住曼联中场对抗不足的弱点，全力压迫之下找到机会，中场推进到 35 米 区域后分边，然后右路传中到红魔，中锋索克贝格在禁区里扛住曼联的中卫帕里斯特，抓住机会抽射死角得手，帮助球队追回一球，比分变成1比2。

红魔随后打起精神，打出犀利的快速反击。吉格斯在后场拿球没有任何耽误就向前传球，夏普得球后踢出了一个手术刀式的超远距离长传。皮球从红魔左后半场斜线飞向对手的左半场，穿越了起码6个防守球员。坎切尔斯基最喜欢这种有空间的突破，他快速启动，就像一辆乌克兰快车一样无可阻挡，拿球后杀入禁区，轻松打成3比1！

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红魔接着转换战场，在足总杯第4轮比赛出战，对阵布莱顿队。

弗格森这一场继续大幅度轮换，用费兰和华莱士替换了休斯和李-夏普，坎通纳依然没有上场。

即使记者们充满疑惑地询问“为什么不派坎通纳首发？”、“弗格森是不是与坎通纳闹矛盾？”“坎通纳是不是受伤了？”等等问题，弗格森还是故作神秘地将坎通纳“雪藏”了起来。

后来弗格森解释说：“我当时很担心坎通纳的体能情况，因为他是赛季中段才加盟，我不清楚他赛季前的准备情况。另外，坎通纳非常享受踢球，他太投入到比赛里了，我也很担心他在比赛中消耗态度。我必须小心谨慎地使用埃里克，我想让他能够有充分的休息，尽量在比赛中合理安排体能。”

弗格森说：“不仅仅是坎通纳，我们其实还在考虑如何在多线出击的情况下，怎么样合理地轮换，尽可能保持我们球队的平衡，保证球队的战斗力。不得不说，我们一个赛季下来比赛太多了，球员们不可能踢完所有比赛，我们没有那么大的阵容名单。”