行宫内，楚寒渊静立在荷塘边，望着那满池盛开的荷花。微风轻柔拂过，荷叶微微摇曳，带来丝丝缕缕的清凉。他伸手接过太监来喜递来的鱼食，漫不经心地将其撒向池中。

“让人出去置办些米面，咱们在这儿怕是要多待些时日了，另外再买几个洒扫、看门的。”楚寒渊的声音温和而平静，然而其中却蕴含着一种不容置疑的威严。

“是，爷。洒扫看门的活计咱们自己人也能做，奴才觉得没必要再买新人，这万一招来的不是听话的……”来喜心思缜密，他小心翼翼地望着楚寒渊，脸上满是忧虑之色。

楚寒渊微微颔首，笑着说道：“也罢，那就让护卫们轮流看门，洒扫的活就由你们分担一下吧。另外，咱们自己人切勿与直隶的任何官员走得太近，这事你可得盯紧了。”言罢，楚寒渊递给来喜一块金牌，又道：“本王令，王府管辖之权。”

来喜接过金牌，激动得跪地磕头，声音中满是感激与决心：“谢谢爷，来喜定当不负爷的信任和厚望。”

楚寒渊摆了摆手，微笑着说道：“用心做事便是，这里不比京城，无需太多繁文缛节，但凡事都要多长个心眼，切不可丢了性命。”他的眼神中充满了关切与担忧，毕竟在这波谲云诡的局势中，稍有差池便可能陷入万劫不复之境。

“奴才谨记于心。”来喜躬身行礼，随后退出去安排楚寒渊交代的事宜。

翌日上午，对于楚寒渊到来却毫无动作的状况，直隶的官员们皆如丈二和尚，摸不着头脑。于是，行宫门外开启了热闹非凡的送礼模式，这让楚寒渊、史仕迁等人着实开了眼，就连赵猛都忙得不可开交，仔细清点着送礼的数目和人员名单。

楚寒渊着实未曾料到，南直隶竟会如此明目张胆地贿赂自己。而此时，总督府内，寇敏德、李大人和王大人三人正捧腹大笑。

“收了东西，他便成了同一条船上的人，把柄在咱们手中，还怕他能掀起多大风浪不成？”李大人神态悠然，自信满满地说道。

王大人却摇了摇头，谨慎地说：“这其中莫不是有什么蹊跷？”

寇敏德眯着眼，微笑着道：“蹊跷？怕他没什么蹊跷呢！所有送去的东西都要详细记录好，下午你二人去送，老夫晚上亲自前去，带着账单，看他敢不认账？”

下午时分，阳光依旧炽热，李大人和王大人带着丰厚的礼品，浩浩荡荡地朝着行宫而来。

行宫外，守卫森严，李大人和王大人被拦了下来。