贺灵川也明白，这或许就是吴绍仪投诚的关键原因。否则他刚勐不再，只凭从前积累下来的威信很难在贼军中服众。再说他身体大不如前，如果要继续东躲xz，怕没两年就垮了。

归顺于贺淳华虽然无奈，反倒是最好的选择。

两人往回走，在河边赶上大部队。

河水清冽，岸边有个小木屋，前后还挂着破网，木门关着。

贺越清咦一声：“门前的平地很干净，这里时常有人过来。”否则落叶和杂草就是这里的主基调。

众人又走一会儿，后面有卫兵匆匆赶来，向贺淳华报告：“方才的河边小屋，里面供着个牌位是嘉元圣师，桌上还有供品！”

贺灵川兄弟互视一眼。洪向前的全号，就是“嘉元圣师”！

这种荒山野岭，居然还有人祭拜他。

贺淳华脚步微顿：“血食，熟食？”

“一个馒头，三个酸果。炉里烧到底的香有好几束。”

贺淳华摆了摆手：“不用理会。”

他不理会，策应军自然就不会再管了。

曾飞熊小声道：“大人，不用拔掉那个牌位吗？”

“你看这里的环境，谁会来这里祭他？”

曾飞熊下意识环顾四周：“乡野村夫？”

“只不过是村夫俚妇寻一点寄托，不成气候，不用管了。”

一直垂首的吴绍仪闻言抬头，却见贺淳华正看着自己，不由得一惊，而后再度低下头去。

贺大人这是为他考虑。

虽说他已投靠贺淳华，后者却不想在他面前为难旧主。

直到卧陵关在视野里消失，应夫人才长长透出一口气：“这里打得也太惨了，当年老爷收回黑水城，可远没有这样悲壮。对了，我们今晚要在哪里过夜？”

“卧陵关已经弃置，来往车马都会在霜合镇落脚。平民已经移居过去，我听说那里会新建城池。”

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霜合镇在卧陵关以东，不到十五里。风陵渡口刚好在这两个地方中间，可惜天色已晚，策应军就打算在霜合镇歇一晚，明晨再去登船。

霜合镇原本不过是四百多人的小镇，现在却要承接卧陵关的人口和职能。策应军进来时，发现到处都在大兴土木，到处都是人声鼎沸。

卧陵关原本就是通商要道，南边的商队走到这里，都得去风陵渡口换船。现在卧陵关已被废弃，大家就只好来霜合镇落脚。

策应军已经扩充到六七百人，镇里无论如何是住不下了，只能去镇东的谷场和庄子上凑合。镇里条件不好，贺家人干脆也在庄子里过夜，这里的主人收了他们二两银子就临时搬出去了，留下一排四间屋子，还有一个扬场。此时谷米都已经入库，空荡荡的扬场就是大院。

镇上物资紧缺，周围求购不便，策应军还是拿出自己的干粮当晚饭。不过曾飞熊馋肉馋得紧，喊上贺灵川进山打猎。

他们本来也怂恿贺越一起去，怎奈应夫人不许，贺越只能眼巴巴看这二三十人小分队消失在密林里。

贺灵川的运气不错，大概一个时辰后就猎到两头狍子，四只野兔，返程路上又遇见一头大黑野猪，足足近四百斤重。

大伙儿做了个陷阱，野猪被毛桃逗到狂性大发，紧追不舍，就掉进陷阱摔断了腿。

后面的事就简单了：

策应军有肉吃了，这是个只有厨子忙坏的夜晚。