裘虎按了按脖颈，发出喀喇一声：“主公说，我们立身要正，未来才有长足发展。棍棒能解决的问题，毕竟有限。”

上船以后，贺灵川独立船头，任海风扑面。

这是他的专属位置，见他闭目瞑思，其他人自觉退远，不来打扰。

天宽地阔，贺灵川想的是未来。

怀中镜子问他：“你拿下百列很难么？为什么要受鹿家父子刁难？”

它的主人一把火就烧了摘星楼，当时何等痛快，为什么现在迟迟不出手对付鹿家父子？

“游戏根本还没开始。”贺灵川没有睁眼，“等到这一局揭幕，你以为坐在牌桌对面的是百列？”

“不是？”

“即便我拿下鹿家父子，即便我能抢回百列，然后呢？你以为好日子就来了？”他呵笑一声，“我告诉你，真正的难点全在后头。”

镜子若有所思。

“我一旦拿下百列，对牟国、对庆国，甚至对贝迦来说，我就不再是无名小卒。”贺灵川缓缓道，“你觉得，牟国会坐视我吃掉百列却不闻不问？”

“呃，不能？”

“百列原为牟国附属，为它贡献钱粮，换取自身苟安。反过来说，牟国对百列有保护之责。”贺灵川仰头，感受微潮的海风。来此月余，他已经习惯了这里的气候，“像牟国这样的大国，最讨厌周边生变，何况雅国、庆国都在蠢蠢欲动，百列对它的重要性自然提升。”

“还有贝迦。”他徐徐道，“牟国周边一旦生变，贝迦必定上心，那时就会瞧见我们。更何况朱二娘身后还有一支贝迦的追兵，我估摸着再过不久也要来了。”

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“收取百列后，我们就算是登上舞台，走到灯下。当所有人都盯着你时，你再想退回幕后，可就没机会了。”

被时势裹挟，才叫身不由己。

“趁它们还瞧不见我，要抓紧韬光养晦、暗中壮大；等我加入牌局时，必须膀大腰圆。”

现阶段主打一个猥琐发育，而且要快，又快又低调。

“再说，我新组建的这帮人马也需要扩充、需要历练，需要成长。”贺灵川叹口气，“无论治军练兵还是营商经略，都不能一蹴而就。百列这种菜鸟，刚好拿来练手。否则以后我们的领地再扩大，局势还会更复杂，没有一套成熟的人才班子，我靠什么去治理？”

“嘿，你还真不着急。”

“急什么？狮虎终日慵懒，实则养精蓄锐，只在捕猎时全力一搏。”贺灵川笑道，“鹿豕成天叫唤吵闹，看见两口青草就着急忙慌，却不知此生唯一下场就是成为别人的餐中盘。”

“它们以为吃下去的青草会变成身上的血肉？错了，这些脂膏最后长在了虎狼身上。”

他问镜子：“你想当狮虎，还是鹿豕？”

“我就不想被吃。”

“那可由不得你！”贺灵川哈哈大笑，“世道如此，不是吃人就是被吃。”

“对我来说，百列是道藩篱，能帮我挡住别人的目光，我不想太早把它拆掉。只希望鹿家父子也识相点，别把这道藩篱搞塌了。”他微微仰首，只见秋高气爽，只听天风海滔，“要珍惜现在的风平浪静。这种好日子，以后怕是不多了。”

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次日，刀锋港以西六十里，西峡湾。

这是个大阴天，阳光从清早就没露过面，但海上风浪不大，行船非常顺畅。

宝济号的水手迎风伸开懒腰、打了个呵欠。

困啊，终于快到了。回到刀锋港后，他想在黄鱼小酒馆里泡上几个时辰，再去找泥螺巷深处那个半扇门的小娘们儿，上回在她那里花的钱挺值啊。

咣，船身猛地一震，水手一个前扑撞在船舷，大牙都险些撞掉。