此时，飘香楼的大堂。

一个汉子坐在桌子上，喝了几杯酒，就开始故意谈起了秦驰昨天拒绝袁家一事，“听说这个秦祈安，还没考试前就名声大噪，别人都说他是准状元。这年轻人嘛，有点儿名气就狂了。”

“兄弟说得对！都威胁起尚书府来了。”

“袁家也是好脾气，换作老子整死他。”

桌上几个人装着闲聊，偏生聊得很大声。

大堂里的人都听到了。

接着旁边刚来的一桌人嗤笑。

当中有个年轻人嘲讽，“一群大老粗，见识短浅，造谣合凭一张嘴，当我们都是傻子。一个寒门的举子，可以科举出来有多么不易，若非被逼到了绝路，谁会在这会儿和尚书府对上，自毁前程都不是这样搞啊。”

“你这话又咋说？”

旁边有人跟着起哄。

又有人道：“你说得有道理，连我都不会跟堂堂尚书别苗头。”

“去去，你一个卖油的，少在这里给自己脸上贴金。”一旁又有人笑骂。

年轻人神秘兮兮道：“我来京城的路上，正好听到一些事儿，与他们嘴里的秦祈安相关的，就在二月初四当晚发生的。”

“什么事儿呀？”

其他人都竖起了耳朵听。

年轻人又道：“秦祈安带着家眷上京赶考，天快黑了就在驿站落脚，当晚就有贼人在厨房的水缸里下药，抓到的那伙人当中，有一个袁家的管事，驿丞连夜去衙门报官，猜猜后来怎么着？”

“怎么着了？”

大家听得入迷，很吊人胃口。

有人质疑道：“这事儿说不过去啊，袁家为什么要对秦祈安下手？”

“嘿嘿，这你们就不知道了。”

年轻人又是娓娓而谈，“这秦祈安是何许人？两年就从国子监毕业的，天纵之姿，可不就是招人妒忌吗？去年回去参加乡试，听说就屡屡出事，还差点没救得回来。”

“有人容不下他？”

“不不，我猜是有人觉得他挡道了。”

“年轻人，你没造谣吗？”

有个年长的老者眯着眼问。

年轻人举起手发誓，“我保证没乱说，不信你们去查，知道这些事情的又不是仅我一个，当地好多人都知道的。杨家三少爷知道不？他那天也是驿站落脚的，不信大可以去问他。”

“哇哇哇，这里还有杨三少的事？”