果然，柳家老太太将孙子臭骂了一顿，应下收留红杏儿，却并没开口叫孙子纳妾。柳瑞寀有点儿失望，去向她娘讨主意，被她娘又骂了一顿，然后告诫儿子来日方长。柳太太亲自跑到儿子院里细细叮嘱了红杏儿一番，便差人替她收拾好东西送去了老太太院里。老太太安置她住在后院西厢房里，一日三餐跟着自己吃，闲暇时便做些针线。

柳家兄弟并没有费什么劲就把杜氏接回来了。杜氏本来要再耍耍小性子的，瑞宏正色道，“爹爹就要回来了，他在外操心劳力也就罢了，怎么能让他为儿女私情操心？况且，夫妻哪有不拌嘴生气的？现在你嫂子身体不适，母亲一个人管家累得团团转，你怕是不能躲在娘家偷懒了！”亲家母便顺坡下驴，留他们吃了午饭，收拾收拾闺女的东西打发他们回去了。

流连正守着大姐奉贤喝汤。这几天流连看得她紧，饮食汤药补品，一点也不马虎，大姐的脸色竟透出一点点红晕来，柳家老太太心里高兴。她高兴可有人不高兴，家庭里的事务就是这样：不是东风压倒西风就是西风压倒东风。柳家太太恨得牙痒，她连一丁点儿希望大儿媳好起来的心也没有。

柳太太想把管家的权揽过来想了足有十几年了，只是老太太死活不交给她，先是借口她有身孕不能劳心，后来直接把管家权交给了瑞宏媳妇，说她识文断字能写会算。她不过说了句儿媳妇儿年轻没经验怕管不好，死老婆子把脸呱嗒撂了下来，说家迟早得由老大当，不趁着年轻好好学，难不成要等老了再学不成？差点把她噎死！她知道自己是带着肚子进得门，不体面！可也没这么欺负人的：俩儿子都是生下来就抱到祖母炕上，一个闺女左说右说才让她养了。受了这么多年气，好容易管家权到手了，还得看死老太婆的脸色，奉贤只要一顿没吃好，这顿骂，听着像是骂厨娘，其实……谁不知道呢！

看见寀哥儿媳妇她就来气，明明寀哥儿是从自己肚子里爬出来的，媳妇偏跟自己不亲，妯娌俩好得蜜里调油的，活赛亲两姨姐们儿。这媳妇回来不先给自己请安，倒急着奔后边去了，甭问，寻她那亲嫂子和亲奶奶去了！

杜氏先给祖母请了安，又与大嫂见礼，在一旁坐下，携了柳叶儿的手亲亲热热说了几句话，褪下一只金扭丝麻花镯套在柳叶儿的腕上，笑道：“这个妹妹我一见就