李妈这个人朴实地可爱。流连不再逗她，一边儿包饺子一边儿说闲话，李妈也是个善谈的，东家长西家短，言语虽粗俗，倒也热闹。奉贤洗过脸，也来帮忙包。李妈忙收拾起话头儿，开始加劲儿擀片儿。

奉贤问柳叶儿：“家里还有什么菜？爹爹不是说要喝几口吗？”

李妈忙陪着笑道：“有黄瓜，豆腐干，再炒个鸡蛋，还有几个桃儿，用凉水湃着呢，小伙计儿去买烧鸭子了，大小姐看行不行，我怕老爷胃口不好，预备下的菜都是素净的。”

“很好，别放醋，老爷咳嗽呢。”奉贤淡淡的吩咐道。李妈不敢多言，连声应是。

午饭吃得很开心，父女两难得坐在一起谈讲谈讲，流连在一旁插科打诨，别有一种温馨。父女解开了心结，其实并没什么可谈的，毕竟这么多年来各有各的生活圈子，但是，总比以前被女儿视若仇寇强多了，事已至此，不可强求。豁达的人并不是天生的，往往是不豁达不行才豁达的。

奉贤带了霍老先生写给她的食疗单子，跟着来接她的丈夫回城去了。

日子回复了平静，家里缺了一个人，一下子冷清了许多，失了主心骨一般，整个院子的人都疏懒了。没人再逼着流连做女红，也没人慢言细语地安排活计。六姐当了几天家就开始嫌烦，流连更不肯出头揽事儿，况且名不正言不顺的。日子就这样稀里糊涂过下去。

霍老头儿几乎不再看诊，每天督着学文整理历年来的脉案药方，让柳叶儿从旁协助。学文与此一道毫无兴趣，倒是柳叶儿常能从繁杂的文卷中看出问题，好问个为什么，霍老头儿暗暗叹息：可惜是个女孩儿，又不是自己家的，可惜了这棵好苗子了。老头便深入浅出地给她讲一讲，流连的知识精进了不少——毕竟厨师做的药膳更偏重口味方面，而郎中配的药方更看重疗效，两相权衡，怎样取舍，权威的意见很重要——再怎么也是一个行了几十年医的郎中。

霍老头儿并不指望把她教成个名医，只要她能解决日常问题即可，多与她讲的是补气血、安胎、产后进补方方面面的方子，更着重讲了些防滑胎流产的药食，甚至煎出药汤来让她尝尝味道，几番叮嘱，流连虽诧异，倒也没什么异议——这些问题对于女性来讲确实很重要。

暑热渐渐退去，天一天比一天凉，霍老头儿的咳嗽越来越频繁，六姐苦劝他不听，发了脾气，老头儿讪讪地给自己开了药方，只是似乎没什么效果。

这些日子，杨寡妇唧唧歪歪地常不舒服——自从柳叶儿落水后，老三态度不明朗，霍家找了个借口请他另找个住处，其实是撵走了，老三便正式住到了杨寡妇家——老三给她求医问卜十分尽心，这天请来个得道的高人，据说是张天师的第多少多少代弟子。按理说，这不关霍家的事，不过这只是霍家人的想法，错误的想法。

当高人头戴紫阳冠身着八卦道衣，后背驱魔宝剑，腰系紫金宝葫芦，手执银丝拂尘循踪追气站在门前，口口声声说院中妖气颇盛时，所有人都惊呆了。不能不让道人进来降妖除魔。从一开始流连就怀疑这一切是针对自己来的，果不其然，那道人认定她邪祟附体，开始围着她步罡踏斗，念念有辞。因为有心理准备，流连并不十分害怕，死盯着这位高人。当高人抽出宝剑，拿出画了符的黄裱纸时，流连几乎要笑出声来——流连上学时成绩一般，但对化学课兴趣极浓，这个把戏亲自上手操作过，这种小花招儿怎么识不得？强忍笑意，她大喝了一声，“且慢，法师的剑被阴人污了，谁身上不干净也不避讳！李妈，打桶水来，帮法师洗干净。”一院子人，水很快被提来了，法师哪里肯洗手中的宝剑——洗了戏法还怎么变？

“天师，这水干干净净的，洗洗更健康！难道你这宝剑沾不得水？不至于吧？”

这道人的心里有点慌，姑娘这招儿太损了，他怀疑是同行在背后拆台，随机应变道：“家中是不是有新丧？”简直是废话，门神都让白纸糊了，白纸还干干净净呢，可不就是新丧！

“可是阴人？死得急促？”十里八乡谁不知道霍郎中治好了多少人却治不好自家人，老婆躺倒了没十天就殁了。

“想来是人死得急，许多事放心不下！虽不是邪祟却也最耗人精神！小娘子你近日是不是困倦不适贪眠嗜睡？”全是废话，春困秋乏，苦了一夏天，好容易天凉了，能不好好补补觉吗？流连懒得和那道人抬闲杠，遂点了点头。

道人就坡儿下驴将手中符递与柳叶儿，嘱咐她戴满七七四十九日，可保平安无事。那道人又索笔墨画了几张符吩咐挂在院角，又叮嘱霍家人给老太太烧纸时多报平安，免得她挂念家人，如今已是阴阳两隔，回不得了。

那老道环视了院子一圈儿，绕着院子撒了些符水，仗宝剑念念有词出门去继续找那不知在哪里藏匿的邪祟。黄昏时传来消息，一只成了精的黄鼠被老道斩杀了，真不易，足有二尺多长。

霍老头儿坐在树下的石桌旁，脸色铁青，旁边的学文更是愤怒，嘴里念叨着：“岂有此理，简直欺人太甚！”姜妈和李妈在一边儿也是义愤填膺，前院儿的伙计学徒更是七嘴八舌骂恶毒的杨寡妇，骂忘恩负义的老三。

“好了，别费唾沫了，咱们先吃饭！”霍老头儿气坏了，只喝了一碗绿豆稀饭，若有所思地盯着树上的石榴看。杨寡妇这一手极恶毒，可惜跟上次一样抓不住把柄，如果不是柳叶儿机智，这盆子屎可就扣在霍家头上了！邪祟，那可不是闹着玩儿的！

杨寡妇比霍家的人还气愤，三百吊钱杀只黄鼠狼，怎么算怎么吃亏，一口咬定道人事儿没办好，死也不肯把剩下的二百吊尾款付清。道人比她还气愤，逼问她为什么找了他还要找同行，让霍家人有了预备，“老子一世英名差点儿毁在你手里！”