加纳什就在那里，一位访客无数次来看望他。

“……你好，罗姆侯爵。你好吗？”

加纳什像往常一样坐在硬床上，听到鞋子嘎吱作响的声音叫道。鞋子的声音停在了他所在的铁栅栏前，他叹了口气。

“这是我的台词，奥德维公爵。看到你看起来表现不错，我就放心了。”

“虽然你这么说，但你已经很久没有来这里了吧？”

“我也忙着各种事情。”

这是自大会召开前夕，负责加纳什辩护的司法部奇布斯特首次来到这里。 ——他说稍后再汇报，但那是会议结束后一段时间了。直到今天，无论等了多久，都没有任何音讯。

“我以为你已经完全忘记我了。”

“很抱歉来晚了。但是，发生了很多事情……我只是抽不出时间。”

小主，

一定。奇布斯特的脸色看起来比之前来的时候更加疲惫了一些。

“我明白了。那么，会议进行得怎么样？”

“是的，我当然想先和你谈谈。其实……”

到达后不久，奇布斯特向加纳什解释了股东大会上提出的议程以及会议上发生的情况。

而随着故事的进展，甘纳什的脸色变得更加*沉。

“国土交通省希望解除我外交部长的职务……”

老实说，当他们说出这样的话时，我一点也不觉得奇怪。他已经和那个地方关系不好很久了，平日里的郁闷发泄到这里也算是情有可原。

不过，感觉不太好。

“意见完全分歧，没有一方占上风，所以陛下说现在还不是做出判断的时候……当然，一切都还没有确定。”

“那么，麻烦就暂时结束了吧？”

然后，奇布斯特露出了难看的表情。

“……事情不是这样的。首先，有传言称，范鲁日可能与这件事有关。”

「什么！？……不，我明白了……」

加纳什用手捂住嘴，飞快地想道。

...当我重新考虑到目前为止我所说的话时，这无疑是最有意义的答案。涉及皮诺男爵的一系列案件，一切都充满疑问。如果范·鲁格的催眠师是幕后操纵者，那么一切就都说得通了。一封充满谎言、伪造证据的遗书，以及他的**……如果这一切都不是男爵的意愿，那也没什么奇怪的。

“那么，这是否意味着我们已经距离解决问题越来越近了？”

伽纳什本能地走近铁栅栏，双手抓住它，兴奋地向前倾身。但是……奇布斯特摇了摇头。

“……是的，这不是一件简单的事情。正如公爵所知，没有留下任何证据。因此，普遍的理解是，这只是被认为是一种可能性……有人怀疑公爵是假装成那样……

“我懂了...”

加纳什失望地坐下来。

如果最初的印象不好，想象力不好也是很常见的。除非有确凿的证据...

但随后他意识到了一件事。

……刚才的故事真的是坏消息吗……？范鲁日的影子在闪烁，这一事实确实令人担忧。然而，由于没有证据表明这一点，现在认真研究可能还为时过早。说到这...

奇布斯特早些时候说过“首先”。这是否意味着这只是“困难”之一？故事是——

「——还有什么事吗？」

当加纳什一脸神秘地问道时，奇布斯特不好意思地点了点头。然后他跪下，坐在冰冷的石地板上。

「这才是正题，事态正朝着非常不愉快的方向发展……自从公爵事件之后，王宫内——不，是国内——的局势已经变得相当糟糕了。」