"夫人？"苏婉儿的声音轻得像叹息，"柳氏？"

李嬷嬷突然抓住她的手腕，指甲几乎掐进肉里："姑娘莫要直呼主母名讳！"她左右张望，见廊下只有扫落叶的粗使婆子，才压低声音，"老奴在苏府四十年，夫人嫁进来那年，老爷还是个八品小官......"她的手指无意识地摩挲着残纸上的焦痕，"那年您生母刚走，夫人便开始管中馈。

后来老爷升了通判，夫人的陪嫁庄子突然多了三个——您说这钱，可会是从哪来的？"

苏婉儿的掌心沁出冷汗。

她想起上个月柳氏让她抄的礼单，其中给礼部侍郎夫人的寿礼，正是松月斋的云纹笺包着的金锞子。

原来不是礼单，是......

"姑娘，"李嬷嬷突然握住她的手，"这火是冲您来的。

您本该去选秀的名额被二小姐截了，夫人怕您查，便想烧了这密信灭口。

可老奴问过值夜的小丫头，火起前她见厨房的张妈往绣房送了壶茶——张妈是夫人陪嫁的，手底下最稳当的。"

"所以那茶里......"

"放了灯油。"李嬷嬷的声音发涩，"灯油渗进绣品，遇火便着得比寻常快十倍。

门闩是张妈走时从外头扣的，等火势大了再喊救火，任谁也来不及救。"

系统提示声再次响起时，苏婉儿正望着李嬷嬷颤抖的肩膀。

她突然明白，这老人不是在说故事，是在剖自己的心肺——四十年的主仆情分，终究比不过一个庶女的命。

"任务进度：20%。"

"妈妈，"苏婉儿将残纸重新收进袖中，"我要查下去。"

李嬷嬷的手猛地抖了抖，茶盏"当啷"掉在青石板上，碎成几片。"使不得！"她抓住苏婉儿的衣袖，"夫人的哥哥是吏部员外郎，二小姐的未婚夫是大理寺丞......您一个庶女，拿什么跟她们斗？"

"拿这个。"苏婉儿指了指自己的太阳穴，又摸了摸袖中残纸，"还有妈妈。"

李嬷嬷望着她眼里的光，突然笑了。

那笑里有岁月磨出的沧桑，也有老仆人才有的孤勇："明儿西市松月斋的周掌柜要送新纸来，老奴去跟他套套话——云纹笺的买家记录，他那该有底。"她压低声音，"不过姑娘得找个由头出门，夫人的眼线盯着后宅呢。"

"买绣线。"苏婉儿几乎是立刻接口，"前儿小环说绣绷上的湘线快用完了，我去西市采买。"

李嬷嬷点头，目光扫过她裙角未完全洗净的焦痕："记得让小环多带几个铜子，讨价还价时声响大些——要让那些眼线听见，您不过是个操心绣活的庶女。"

晨光漫过残垣时，苏婉儿听见前院传来柳氏的笑声。

她转头望去，正见苏若柔扶着柳氏往正厅走，苏若柔的裙角扫过焦木堆，像只骄傲的花蝴蝶。

"姑娘，"小环捧着包袱从角门跑来，"马车备好了，张妈说西市的湘线要赶早市才新鲜。"

苏婉儿接过包袱，指尖触到里头硬邦邦的残纸。

她望着苏若柔远去的背影，嘴角勾起抹极淡的笑——这趟西市，她要带回来的，可不止湘线。