小桃戳了戳阿菊的腰："你怎么什么都说？"

"怕什么？"阿菊撇撇嘴，"苏姑娘是皇上钦点的伴读，又不是那些争宠的主儿。"她凑近苏婉儿，声音轻得像蚊鸣，"奴婢听说，淑妃娘娘的哥哥在户部当差，前日递了份盐铁税改的折子，德妃娘娘的哥哥是兵部侍郎，最恨税改动了军饷...您说这折子，会不会到御书房？"

苏婉儿捏着粥勺的手紧了紧。

她望着阿菊发亮的眼睛，忽然想起苏府里那些嚼舌根的仆妇——原来宫里头的水，比内宅还深。

小主，

"姑娘？"小桃推了推阿菊，"该走了，司制房还等着领布料呢。"

两个宫女福了福身，提着包袱往外走。

阿菊走到门口又回头："姑娘要是闷了，明儿奴婢给您带蜜饯来，御膳房的糖蒸酥酪可甜了。"

苏婉儿笑着应下，目光却落在案头那份《盐铁税赋报》上。

她想起阿菊的话，想起赵顼说"藏富于市"，指尖无意识敲着桌沿——原来那些奏疏里的字，不是墨，是刀。

日头移到西墙时，窗外传来急促的脚步声。

苏婉儿抬头，见小太监捧着个朱漆托盘跑进来："苏姑娘，皇上让您申时三刻去养心殿。"他揭开托盘上的黄绫，露出块羊脂玉牌，"这是传召牌，拿好了。"

苏婉儿接过玉牌，掌心被烫得发疼。

她望着窗外渐斜的日光，忽然听见系统提示音在脑海里响起："检测到重要事件触发，'助帝分忧'任务进度+30%。"

殿外的铜鹤香炉飘起青烟，将她的影子拉得老长。

她低头整理案头的奏疏，指尖扫过那份盐铁税赋报，忽然想起赵顼昨日说的"你做得好"——或许，今日申时三刻，就是她要证明这句话的时候了。

申时三刻的阳光穿过养心殿的雕花窗棂，在金砖地上铺出一片碎金。

苏婉儿捧着传召玉牌站在殿外，能听见殿内朱笔落纸的沙沙声——赵顼正在批折子。

"进去吧。"阿福的声音从身后响起，手里端着茶盘，"皇上特意留了碧螺春，说是您昨日提过爱喝的。"

苏婉儿深吸一口气，指尖触到腰间玉牌的温度，想起晨起时系统提示的"助帝分忧"进度。

她撩起裙角跨过门槛，入目便是赵顼伏案的侧影：玄色常服裹着清瘦肩背，发间玉冠在光影里泛着冷光，比昨日微服时多了几分棱角。

"苏伴读。"赵顼并未抬头，笔尖在折子上划出最后一笔，"说说看，今日理奏疏时，可看出什么门道？"

苏婉儿喉间发紧。

她早料到赵顼不会寒暄，可真到了跟前，心跳还是撞得肋骨生疼。

案头那盏鎏金鹤嘴烛台还燃着半支蜡烛，火舌舔着她整理过的《盐铁税赋报》，墨迹未干的"藏富于市"四个字在烛影里忽明忽暗。

"回皇上，江南织造的请安折虽满篇称颂，末页却夹着'棉价涨三成'的小字。"她声音发颤，却强自镇定，"刑部秋审名单里，二十七人中有五人是江北大水时的流民，罪名多是'哄抢粮栈'——这与户部说的'灾情已控'不符。"

赵顼终于抬头，凤目微挑："继续。"

"盐铁税赋报..."苏婉儿攥紧袖中帕子，系统提示音在脑海炸开："检测到'智破迷局'任务触发，'巧舌如簧'技能激活。"她忽然想起阿菊说的淑妃与德妃家族之争，喉间的涩意化作条理清晰的陈述，"盐铁税改涉及军饷与民生，淑妃兄长提议'增税补饷'，德妃兄长主张'维持旧制'。

可奴才前日听老太监说，淮南盐场今岁产额比往年多两成——"她顿了顿，直视赵顼的眼睛，"与其争税改，不如查盐场私运。"

殿内静得能听见烛芯爆裂的轻响。

赵顼放下朱笔，指节抵着下颌，目光像把淬了火的刀："你怎知淮南盐场产额？"

"御书房有本《两淮盐法志》，奴才今早理书时翻到的。"苏婉儿垂眸，耳尖发烫，"上面记着各场年例，今年雨水足，产额该是...该是比往年多两成半。"

赵顼忽然笑了，眼底的冷意散作星子："好个过目不忘。"他起身绕过案几，玄色衣摆扫过她的裙角，"朕昨日说'你做得好'，今日看来，是朕说得轻了。"

苏婉儿抬头，正撞进他眼底的灼光。

窗外传来鸦鸣，她这才发现自己后背早被冷汗浸透——原来刚才那番话，竟比在苏府应对柳夫人时更累。

"去御花园走走？"赵顼已走到门边，回头时发冠上的东珠闪了闪，"阿福说你整理完奏疏，该松快松快。"