御书房的烛芯"噼啪"爆了个火星，苏婉儿盯着案上李贵妃的珍珠，指腹轻轻碾过珍珠表面那道极浅的划痕——这是今早李贵妃撞翻茶盏时，珍珠滚到桌角磕出来的。

她又摸出生母遗帕里的残笺，"玉昭"二字被烛火映得泛红，像滴凝固的血。

"家宴。"她突然低低念出这两个字。

柳氏和苏若柔总爱在老夫人面前装贤良，可上回她离府前，亲眼见柳氏房里的丫鬟往苏若柔的妆匣里塞过带李贵妃私印的信笺。

若能在家族聚会上把内宅与后宫的线穿起来......她指尖叩了叩珍珠，眼底泛起冷光——李贵妃急着灭口，倒把这条线越扯越明了。

窗外传来更夫敲梆子的声响，苏婉儿将珍珠、玉料和残笺收进檀木匣，又往袖中塞了块赵顼赐的御制平安佩。

明早朝会毕，她得去求陛下准她回府。

第二日卯时三刻，御书房外的铜鹤香炉刚飘起第一缕沉水香，赵顼掀帘进来时，正见苏婉儿捧着河防图册却走神，发间那支素银簪子在晨光里微微发颤。

"可是又有难处？"他解下玄色大氅搭在椅背上，声音里带着晨起未散的沙哑。

苏婉儿福身，袖中檀木匣硌得腕骨生疼："臣妾想求陛下恩准，今日回苏府参加老夫人的六旬家宴。"她抬眼时目光清亮，"柳氏昨日差人送了帖子，说是要给臣妾补行及笄礼。"

赵顼顿了顿，指尖在案上轻叩两下。

他最清楚苏府那些腌臜事——柳氏苛待庶女的状子，去年还压在他案头。"可是发现了什么？"

苏婉儿将檀木匣推过去："李贵妃派来的贼招了周嬷嬷，而臣妾离府前，曾见苏若柔收过带周嬷嬷私印的信。"她喉间发紧，想起生母临终前攥着遗帕说的"玉昭"，"家宴上，柳氏必然要在老夫人面前做足贤母样，那时破绽才多。"

赵顼打开匣子，珍珠在日光下泛着幽蓝，与匣底泛黄的残笺相映成趣。

他抬眸时眼底有笑意："准了。"又从腰间解下块羊脂玉佩塞进她手里，"这玉比朕的平安佩更沉些，防着有人使绊子。"

苏府的朱漆大门在午后的阳光下泛着暖光，门房张伯见着苏婉儿的马车，慌忙小跑着来掀帘子："二姑娘可算回来了，老夫人今早还念叨您呢。"

李嬷嬷早候在偏厅，见她进来眼眶立刻红了："我的姑娘，这月在宫里瘦了一圈。"她伸手要摸苏婉儿的脸，又缩回来用帕子擦手，"柳氏那起子人，昨儿还说您在宫里当粗使丫头，老夫人拿拐棍敲了门槛才压下去。"

苏婉儿反手握住李嬷嬷的手，掌心的羊脂玉还带着体温："嬷嬷，我在宫里见着李贵妃了。

她和柳氏有书信往来，您可记得，我生母去岁冬月里，曾说看见柳氏房里有带金麒麟纹样的信？"

李嬷嬷的手猛地抖了抖，茶盏"当啷"砸在桌上："金麒麟是李贵妃母家的族徽！

当年夫人就是发现柳氏和外宅有私......"她突然捂住嘴，目光惊惶地扫向门外。

苏婉儿按住她的手背："嬷嬷，我要在今晚家宴上撕开她们的皮。"她从袖中取出赵顼赐的玉佩，"陛下给的，镇得住邪祟。"

李嬷嬷盯着玉佩上的五爪龙纹，喉结动了动，到底重重点头："老奴这就去查柳氏最近往库房添了什么东西，昨儿她还让厨房炖了老夫人最爱的银耳羹——许是要在膳食里做文章。"

未时三刻，苏婉儿带着小环在廊下晾新得的宫缎。

她故意提高声音："小环，老夫人的寿礼可收好了？