张叔，今日晚膳的汤，用后河的活鱼现熬。"

张厨子像抓住救命稻草似的点头："是是！

方才赵管家说后河打了网大的，小的这就去杀鱼！"

日头西斜时，苏靖的正厅里飘着新沏的雨前龙井。

苏婉儿将油纸包一一摊开，私盐的硝石末在案上泛着冷光，霉木耳的湿痕洇透了纸："父亲看，私盐苦口，霉木耳坏肚，酸火腿腥喉——老夫人素日最讲究饮食，家宴上若吃出这些..."

"够了。"苏靖的指节攥得发白，茶盏在案上磕出脆响。

他盯着那片酸火腿，忽然想起今早柳氏来请安时还抹着眼泪："老爷，婉儿妹妹总说我苛待她，可我这当后母的...哪能不疼她？"原来全是作戏！"这些东西，当真是柔儿指使的？"

"女儿不敢妄断。"苏婉儿将库房的蜀锦残片、厨房的私盐包推到他面前，"但昨日酉时，二妹妹的绣鞋湿了鞋尖——库房后巷的阴沟昨日刚翻修，泥里混着醋渍。"她顿了顿，"还有，赵管家说上月采买火腿的银子，进了城南绣坊的账——那绣坊的东家，是柳姨娘的表弟。"

苏靖的太阳穴突突直跳。

他望着女儿条理清晰的陈述，忽然想起柳氏刚进门时，也是这样"周全"地替他管着内宅。

原来最毒的刀，总藏在最软的鞘里。"明日家宴，你打算如何？"

"女儿想替老夫人布菜。"苏婉儿抬眼，目光清亮如星，"私盐换了淮盐，霉木耳换了新晒的，酸火腿...就说女儿嘴馋，提前尝了。"她指尖划过蜀锦残片，"等老夫人夸家宴周全时，再把这些'意外'抖出来——到那时，妹妹说'原是想帮忙'，倒显得更真了。"

苏靖盯着她，忽然笑了，只是那笑里带着几分苦涩："你母亲若在，定要夸你比她还会打算。"他将茶盏重重一放，"明日家宴，我亲自陪老夫人坐主位。"

月上柳梢时，苏婉儿的闺房里点着豆大的油灯。

她跪坐在软榻上，将今日收集的证据一一码齐：醋渍的蜀锦、带裂纹的瓷片、私盐的纸包，还有张厨子偷偷塞给她的小纸条——"二姑娘今早差人往汤罐里撒了东西"。

系统提示音在耳边响起："危机化解任务完成，奖励'鉴宝识玉'技能卡（初级）。"她摸出那张泛着玉色光泽的卡片，忽觉窗外竹影晃动。

三更梆子声刚响过，廊下的灯笼被风刮得摇晃。

苏婉儿正将证据收进木箱，忽听得窗根下传来细碎的脚步声——像是鞋底蹭过青石板的轻响，又像是衣角扫过廊柱的沙沙声。

她指尖微顿，迅速吹灭油灯。

黑暗中，系统界面的荧光映着她紧绷的下颌线。

脚步声越来越近，停在了门前。

"吱呀"一声，门闩被轻轻拨动。

苏婉儿屏住呼吸，蜷缩在床角，听着那道人影在屋里摸索的响动——直到对方摸到妆奁，碰倒了一支银簪。

"当啷"。

那声音像根细针，扎破了夜的寂静。

苏婉儿闭了闭眼，将被子往身上又裹紧些，假装发出均匀的呼吸声。

门外的脚步声突然顿住，接着是急促的离去声，混着衣料摩擦的窸窣。

她望着窗纸上晃动的黑影消失，这才缓缓松了口气。

月光透过窗棂洒进来，照见妆奁旁那支倒着的银簪——正是苏若柔昨日戴过的缠枝莲纹。