"停！"方公公的拂尘重重扫在青石上。

四个"刺客"摘下面巾，原是尚宫局的小太监。

崔家嫡女瘫坐在地，鬓发散乱；王小姐站在窗台上，月白衫子蹭了块灰，却笑得眼睛发亮；苏婉儿正给李家二小姐擦眼泪，指腹沾着对方的胭脂，在帕子上洇开朵小红花。

"苏姑娘关侧门，王姑娘引疏散，各记大功。"朱大人的声音发颤，考评册上"应变"一栏被他用朱笔圈了又圈，"其余人等......"他扫过缩成一团的崔家嫡女，终究没再说什么。

日影移过承晖殿的飞檐时，朱大人宣布成绩："苏婉儿、王小姐并列榜首。"殿内响起细碎的抽气声，崔家嫡女的指甲掐进掌心，金护甲在肉里压出红痕；王小姐转头看苏婉儿，嘴角扬起半寸，眼底却像藏着团火。

"朕来迟了。"

低沉的男声撞进殿内。

苏婉儿脊背一僵——这是赵顼的声音。

她垂眼行大礼，余光瞥见明黄色龙纹从眼前掠过，靴底的金线在金砖上拖出一道光。

"最终名单三日后公布。"赵顼站在阶上，目光扫过众人，最后落在苏婉儿发顶，"期间诸位安心等候。"他话音刚落，方公公便捧着个朱漆木匣上前，袖中却悄然滑出封信，用明黄缎子裹着，轻轻落在苏婉儿脚边。

苏婉儿的心跳漏了半拍。

她屈膝拾信时，指尖触到缎子上金线绣的"御笔"二字，系统突然弹出"危险等级提升"的提示，后颈的汗毛根根竖起。

夜漏初上时，苏婉儿缩在暖阁的锦被里。

烛火在信纸上跳着，皇帝的小楷力透纸背："亥时三刻，承光殿西偏殿见。"末行小字被墨色加重："玉佩之事，不可外传。"她摸出颈间玉佩，白天被体温焐得温热，此刻却凉得像块冰——昨夜系统提示的"玉中谜影"，难道皇帝也知晓？

窗外传来更夫打更的声音："戌时一刻——"苏婉儿将信塞进妆匣最底层，压上母亲留下的银簪。

妆匣的铜锁"咔嗒"一声，她突然听见廊下有脚步声，极轻，像猫爪踩过青石板。

子时的风裹着桂花香钻进窗缝。

苏婉儿站在院门口，看见方公公提着羊角灯立在影里，灯上"御"字被风吹得忽明忽暗。

他朝她招了招手，声音像浸在冷水里："跟老奴走吧。"

沿途宫灯次第亮起，她看见每道朱漆门后都站着带刀侍卫，甲片在月光下泛着冷光——这哪是引路？

分明是......

方公公的灯突然晃了晃，将她的影子投在宫墙上，像只振翅的蝶。

偏殿的飞檐就在前方，门内漏出一线昏黄，不知等着她的，是真相，还是更烈的火。