赵顼的手指在抄本上停住，眼尾的细纹紧了紧："永宁宫？"

"是。"苏婉儿垂眸，"先皇后住过的永宁宫，十年前走水那场。"

殿外忽然起了风，吹得窗纸簌簌响。

赵顼凝视她片刻，忽然伸手取过案头的朱笔："方公公，去把御膳房这三月的账册拿来。"

方公公不知何时站在殿外，应了声"遵旨"，转身时腰间的玄玉撞出轻响。

苏婉儿望着他的背影，袖中半块玉牌忽然发烫——那温度，像极了昨夜旧档里"明珠"二字的墨痕。

"苏伴读。"赵顼的声音将她拉回，"明日随朕去太液池看冰钓。"他顿了顿，目光扫过她鬓边的玉簪，"戴那支点翠的，衬你。"

苏婉儿福身应下，转身时瞥见案角的《大昭律例》被翻到"宫禁擅动御物"那页。

窗外的雪越下越密，模糊了方公公捧着账册归来的身影——但她知道，这雪下得再大，也盖不住那些被藏在账册里的秘密。

当方公公捧着账本回来时，雪粒正顺着瓦当簌簌地往下掉落。

赵顼将朱笔扔在桌子上，墨汁溅到了《盐铁论》抄本的边缘，就像一朵狰狞的墨梅。

他说道：“去，把张厨子带来。”

苏婉儿垂眸站在一旁，听着殿外由远及近的脚步声。

张厨子的棉鞋踩过积雪，咯吱声比平时重了三倍——他肯定是被两个小太监架着来的，前襟还沾着御膳房的油腥味。

“陛下饶命！”张厨子刚被推到台阶下，膝盖就重重地砸在青石板上，“小人也是被逼的！上月十五，永巷的周管事拿了一根金簪子堵住小人的嘴，说这茶里掺的药材是给……给那位的。”他喉结滚动着，目光偷偷地扫过苏婉儿，“那位从前总是往御膳房安插人手，小人不敢不从啊。”

赵顼的指节捏得发白，玄色龙纹袖扣在烛火下泛着冷光，问道：“周管事是苏若柔的陪嫁丫鬟？”

“正是！”张厨子像抓住了救命稻草一样磕头，额头很快就蹭出了红痕，“那金簪子上刻着‘柔’字，小人把它收在碗橱的第三层了——”

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“方公公。”赵顼打断他，“带两个人去御膳房搜查。”他转而看向苏婉儿，眼底的冷硬消退了几分，“苏伴读，你可比朕的耳目还要灵通。”

苏婉儿福身行礼时，袖中半块玉牌硌着腕骨。

她想起昨夜方公公袖口的玄玉，又想起张厨子说“当年的火没烧干净”，喉咙间泛起苦涩，说道：“是陛下教导婉儿要多留意宫廷中的琐事。”

赵顼忽然笑了，伸手从案头拿了一块桂花糖糕推到她面前，说：“你前日说御膳房的蜜饯太腻，这是朕让尚食局重新调配的方子。”糖糕上的金箔被热气蒸得发亮，映衬着他眼底尚未消散的寒意，“去把周管事的供状誊抄一份，朕要看着她被发往掖庭。”

方公公再次进来时，手里多了一个描金漆盒。

盒中那支金簪在阳光下流转着蜜色，“柔”字刻得极深，倒像是用刀尖剜进去的。