"后来呢？"她压着心跳问。

"后来..."张铁牛的声音哑了，"到陈州才知，根本没什么暂存。

马厩里堆的全是粮草，周大人的侄子带着人来接，说'战马由我等接管'。

卑职想拦，可人家亮了虎符——和御林军的虎符一模一样。"他猛地灌了口茶，"卑职后来偷偷跟着去看，那些马全被赶到周家庄的后山了！

上个月卑职回陈州探亲，还听老猎户说，后山埋着不少马骨，年头正好对得上..."

暗室里的烛芯"啪"地爆了。

苏婉儿望着溅起的火星，系统提示音在耳畔响起：【线索串联任务触发，是否使用【过目成诵】技能？】她念头刚动，脑海里便浮起御书房所有与周延礼相关的卷宗——庆元二年周延礼次子娶了李嬷嬷的侄女，庆元三年春周府进献先皇后的珊瑚树里藏着密信，庆元三年冬周延礼请旨去陈州查灾...

"张统领，今日的话你只当没说过。"苏婉儿从袖中摸出块凤仪令，"三日后卯时，我让人送你去扬州，你妻儿早就在那里等了。"

张铁牛"咚"地跪在地上，额头撞在青砖上："谢主使！

卑职就知道，能查清这案子的，只有您！"

待张铁牛被带下去，苏婉儿翻开随身携带的檀木匣，取出张素笺开始记录。

墨迹未干时，窗外传来小太监尖细的嗓音："凤仪司苏主使听旨——陛下召你即刻前往御书房！"

她提笔的手顿了顿。

案头烛火映着羊脂玉佩上的血丝，那半朵海棠仿佛活了过来，在暖光里缓缓舒展。

苏婉儿将记录好的纸页收进匣中，又对着青铜镜理了理鬓角，这才踩着积雪往御书房去。

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御书房的门在身后吱呀合拢时，她听见自己心跳如擂鼓。

周延礼、李嬷嬷、先皇后的血痕...这些线头正在她掌心拧成一股绳，而绳子的另一端，系着的不知是真相，还是更深的陷阱。

御书房的檀香混着松烟墨的气息扑面而来，苏婉儿甫一进门，便见赵顼正俯身在龙案前批折子，玄色衮服上金线绣的五爪金龙在烛火下泛着暗芒。

她行过礼正要开口，却听他头也不抬地道："站近些。"

暖阁的炭盆烘得人鼻尖微暖，苏婉儿上前两步，靴底的冰碴子在青砖上蹭出细碎的响。

赵顼忽然搁下朱笔，抬眼时目光如刃："昨日你让人呈来的密报，说庆元三年战马改道陈州，与周延礼有关？"

她喉间一紧，却将袖中攥着的檀木匣轻轻推上案几："陛下请看。"匣中叠着张铁牛的供状，另有半页从御书房旧档里拓下的周延礼手书，"张铁牛证实，当年改道的虎符与御林军虎符形制相同。

而周延礼次子娶了李嬷嬷的侄女，庆元三年冬他以查灾为名去陈州......"

赵顼的指节叩在供状上，一下一下，像敲在人心尖："李嬷嬷？"

"正是。"苏婉儿将翡翠镯的事简要说了，"她私赠赵婕妤镯子，内里藏着效忠的纸条。

更要紧的是，张铁牛提到的陈州周家庄，与李嬷嬷老家同属陈州府。"她顿了顿，"或许当年那道假口谕，正是通过李嬷嬷的关系传到潼关的。"

龙案后传来衣料摩擦的声响。

赵顼起身走到窗边，月光透过冰花窗棂落在他侧脸上，将眉峰的阴影拉得老长："二十年前，先皇后坠崖前用血在玉佩上画了半朵海棠。"他突然转身，目光灼灼，"你说这半朵海棠像极了被吞没的军饷——如今看来，倒像是先皇后在暗示，有人借她的名义行苟且之事。"