她知道，这一夜过后，有些东西再也藏不住了。

更鼓敲过三更时，方公公的青灰色身影掠过御道。

他捧着个描金匣子，脚步比往常快了三分——皇后娘娘今夜第三次传召，说要翻查先朝的《祀典》。

宫灯在风里摇晃，将他的影子拉得老长，像根悬在黎明前的弦。

次日卯时三刻，晨雾未散，方公公的青灰色身影已立在苏府垂花门前。

他左手提着食盒，右手虚扶门环，指节因攥得太紧泛出青白——昨夜皇后翻《祀典》至丑时，案头《大昭礼志》《宗祀要览》全被翻得散页，偏又命他天未亮就来玉昭郡主府。

"方公公起得比打鸣的公鸡还早。"门房老张打着哈欠开了半扇门，见是皇帝身边红人，慌忙哈腰请人。

方公公跨进门槛时，鞋尖沾了露水，却顾不上擦，只将食盒往廊下小几一放："劳烦通传郡主，说杂家带了皇上新得的碧螺春，顺道有两句话要回。"

东暖阁里，苏婉儿正对着铜镜描眉。

镜中倒影与昨夜幻境重叠，后颈朱砂痣仍带着若有若无的灼热。

她放下螺子黛，指尖轻叩妆台："请方公公进来。"话音未落，门帘已被掀起，方公公的广袖扫过门槛，带进来一缕晨寒。

"郡主安好？"方公公福了福身，眼角细纹里还凝着未褪的倦意，"昨儿夜里皇后娘娘连召了三位致仕的太常寺老臣，说是要参详'秋禘之礼'。

杂家瞅着那几位老大人的脸色——"他压低声音，"活像见了前朝的厉鬼。"

小主，

苏婉儿捏着帕子的手顿了顿。

皇后母家是军功新贵，向来与礼官不合，突然翻旧典召老臣，分明是要借"礼制"做文章。

她抬眼时笑意未减："方公公可知皇上今早朝会说了什么？"

方公公喉结动了动。

皇帝天刚亮就召他问话，问的是"玉昭郡主近日可曾入宫与西山暗卫走动是否频繁"，那语气里的冷意比腊月的冰窖还渗人。

他斟酌着措辞："皇上早朝时问起西山矿脉的税银，说'玉昭郡主总说公务繁忙'，倒像是......"他没说完，只将食盒推过去，"这茶是皇上昨儿半夜亲自煮的，说要给郡主尝尝鲜。"

苏婉儿揭开食盒，青瓷茶盏上腾起白雾，模糊了她的眉眼。

皇帝的试探来得太巧——定是皇后在他耳边吹了风，又或是西山暗卫的异动被察觉。

她指尖拂过茶盏边沿，凉意透过釉面渗进骨缝："替我谢皇上美意，就说户部新查的盐引案正到紧要处，等理出个头绪，自会去给皇上请安。"

方公公松了口气，他最怕的就是郡主与皇上生了嫌隙。

他起身告辞时，袖中银钱坠得广袖下垂，那是苏婉儿塞的"辛苦费"。

门帘再被掀起时，晨雾漫进来，将他的身影融成一团灰影。

午后的阳光斜斜切进暖阁，照得张氏鬓角的银丝发亮。