死者黄大牛，身为应春县衙的小吏，胥吏有的毛病他一样不少，胥吏做的那些吃拿卡要的事，他也全都做过。

卫所派出人手查他有什么仇人。

结果偌大应春县，想弄死他的，略微数一数就得有百十号。

杨菁，周成，还有十几个刀笔吏，看卷宗看得眼睛通红，看谁感觉谁比较像凶手。

“这个郭娘子怎样？”

周成指了指卷宗上寥寥几句话。

郭娘子夫婿去交粮税，与黄大牛起争执，被踹伤腹部，回家吐血不止，卖子寻医，不治身亡，年二十七。

“郭娘子被卖的那个女娃娃，没两日就死了，郭娘子把尸体背回去的，光着脚，一步一个血脚印。”

“这等深仇大恨，也就是她只是个弱女子，但凡她有点能力，把整个县衙，所有胥吏都团灭也不奇怪。”

“还有这个叫刑昭的书生，刑家本来也算殷实，结果家里祖上传下来的好好的田亩，莫名从好田变成了劣田，他们家求告无门，这事正是黄大牛给帮着办的。”

“刑昭老爹老娘都因此被气死了，他也被人痛打一顿，打断了腿。”

“这刑昭也有嫌疑，若我是他，拼去这一身性命，也得弄死所有害我家破人亡的家伙。”

“可他就是个手无缚鸡之力的读书人，书读得还不怎么样，也是个百无一用的主，他能做甚？”

杨菁和周成一通翻，越翻越觉得——就让黄大牛这厮安静地去吧，这又没扒皮抽筋的，还算便宜他。

若不是有‘山魈’的传言，谛听一行人也不一定能这般上心。

黄大牛是五天前和衙门请了假，也没说要去做甚，他是衙门的老人，也有几分脸面，衙门那边也便没多问。

直到谛听的公函发至应春县衙，那边才知道他的死讯。

“这么个东西，在县衙人缘竟然不错。”

白望郎跑了一趟应春县衙，和他这遍地仇人的状况完全不同，县衙上下，人人异口同声，说黄大牛老实本分，忠诚厚道。