给哥哥戴着，保佑哥哥平平安安，顺顺利利。”

那平安符针脚细密，

却略显稚嫩，显然是她自己缝制的。

苏惟瑾握着还带着妹妹体温的平安符，

心中一片柔软，

所有因外界暗流而产生的些许紧绷感，

在这一刻都化为了更坚定的动力。

他揉了揉苏婉的头发，温声道：

“谢谢婉妹，有婉妹的平安符，哥哥一定没事。”

苏婉用力点头，眼中是全然的信任。

如今她在族中，因着哥哥的缘故，

无人再敢让她做重活，

脸色也红润了些，

但那份对哥哥的依赖和关切，却愈发深沉。

族学院子另一头，

苏惟强和苏惟壮两兄弟正靠在墙根下，

远远看着七叔公与苏惟瑾交谈，

又看着苏婉进了苏惟瑾的房门，眼神复杂。

自府试案首之后，

他们在族中的地位一落千丈，

往日跟着他们混的几个年轻族人，

如今都围着苏惟瑾转，

对他们爱搭不理。

苏惟壮用胳膊肘碰了碰苏惟强，

压低声音，语气酸溜溜的：

“强哥，瞧见没？

七叔公把他当眼珠子似的护着，

婉儿那丫头片子也跟着水涨船高…

早知道…”

苏惟强脸色阴沉，

狠狠啐了一口：

“早知道个屁！

谁晓得那小子真能走了狗屎运！”

他嘴上强硬，

眼神却闪烁着不甘和一丝不易察觉的悔意。

看着那两位被七叔公指派来“保护”苏惟瑾的族兄，

他心里更不是滋味

——这种重视，原本是他们这些长房子弟才配享有的。

“那…院试…”

苏惟壮迟疑道。

“他要是真中了秀才…”

“中了又怎样？”

苏惟强打断他，

语气带着一股破罐子破摔的狠劲。

“秀才公也得讲族规！

再说了，考场上的事，谁说得准？

万一他运气用光了呢？”

话虽如此，但他闪烁的眼神暴露了内心的底气不足。

如今族中风向已变，

大多数族人，哪怕是以前对他们父子趋炎附势的，

现在见了苏惟瑾也都笑脸相迎，

甚至有人开始偷偷议论他们父子当初霸占侄儿家产、

卖侄求财的旧事，

这让他们如坐针毡。

无独有偶，翌日，

赵教谕也借“检查族学功课”之名，

亲自来了一趟。

在那间小小的厢房里，

赵教谕摒退了旁人，

神色郑重地对苏惟瑾道：

“惟瑾，你才学已足，

院试文章只要稳扎稳打，

取中当无大碍。

然，考场之内，非止文章较量，