待堂内平静下来，他清了清嗓子说道：“此番齐军来势汹汹，想必前面几个月被动挨打憋了一肚子气，眼下正是他们士气旺盛的时候，我军回撤不是畏战，而是要消磨敌军的士气。尔等回去之后告诉将士们耐心等待，我军和齐军必将一战，到时候无论是谁都不允许临阵生怯，否则本将定不轻饶！”

“遵令！”

众将起身领命。

牛存节颔首道：“都退下吧，朱总管留步。”

朱振身为沫阳路兵马都总管，论实权仅在牛存节之下，而且他在沫阳路领兵的时间超过十年，在前任大将军陈孝宽还在的时候，他就已经是兵马都总管。

众将都知道这两位肯定要密谈军务，便知趣地行礼告退。

“大将军，此战不太好打啊。”

望着牛存节在众人离去之后变得沉重的脸色，朱振当先开口。

牛存节迈步走到沙盘旁边，缓缓道：“下面那些人脑筋简单一惊一乍，有些话只能和你细说。虽然这几个月靖州军表现得比较弱势，不代表他们的实力下滑得这么快，无非是厉天润顾忌我军后面有人，所以才刻意采取避战守势。如今他确认景军主力在定州地界，自然不会放任我军继续前压。”

朱振沉吟道：“厉天润麾下主力确实难缠，我军能否避其锋芒？”

牛存节面露不解之色：“这不就是我们现在所做的事情？”

朱振摇头道：“下官是说，只守不战。”

这就回到了最开始的状态。

燕军依靠城池关隘形成防守体系，以死守的姿态应对靖州军。

牛存节在这一点上做得很好，而守城的难度远远小于攻城，这也是之前靖州军难以取得进展的原因。

然而牛存节怎会不知防守的便利？

他轻叹一声，略显无奈地说道：“这一仗必须要打。”

朱振便没有再说下去。

他当然明白这不是牛存节自己的想法，而是来自那位景朝南院元帅的决定。

如果牛存节拒不出战，庆聿恭甚至不需要自己出手，只用给如今的北燕朝廷打个招呼，王安和陈孝宽等人便会借天子之名解除牛存节的军权，后来者不论是朱振还是其他人，都必须要遵照庆聿恭的意志行事。

“下官有些不明白，既然常山郡王决定在定州那边发起攻势，为何不允许沫阳路采取守势？”

朱振提出一个至关重要的疑问。

牛存节心中一凛，抬眼看着这位心思深沉的副手，见他仿佛只是随口一问，便谨慎地答道：“其实我也不太清楚。从如今两边的战局来看，我觉得王爷是想将厉天润和靖州军拖在沫阳路，避免他腾出手支援定、淮两地。失去靖州军的支撑，对方的定州军又组建不满一年，光靠萧望之一人应是独木难支。”