暮色四合，最后一缕天光被墨色的夜幕彻底吞噬。

上虞城内外，灯火次第亮起，与天边稀疏的星子交相辉映，勾勒出城池与山峦沉默的轮廓。

马文才的队伍于傍晚时分，如期抵达上虞城郊那处早已安排妥当的别院。

青砖高墙，朱门紧闭，此处并非祝府，而是马家在此地的产业，特意选作大婚前夜的落脚点。

队伍井然有序地入驻，华美的仪仗、如同滴水入海，无声无息地融入了别院的各个角落与制高点。

明哨持戟而立，暗卡隐于树影墙根，瞬间将这座别院变成了一座弥漫着无形肃杀之气的堡垒。

别院主厅内，烛火通明，驱散了春夜的寒凉。

马文才已换下白日赶路时那身墨色暗纹锦袍，着一身更为舒适的深青色常服，宽大的衣袖更衬得他身形挺拔。

他并未就寝，而是立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉宇间的锐利未曾稍减，反而因这决战前的寂静而愈发凝聚。

“公子，一切已安顿完毕。外围暗哨回报，暂未发现异常靠近。”

“婚服及冠冕已送入东厢房”观砚近前，低声禀报。

马文才微微颔首，目光依旧投向窗外黑暗的某处。

仿佛能穿透夜幕，看到那蛰伏在废弃驿站中的毒蛇。

“传令下去，后半夜是所有人体力最困乏，亦是最易松懈之时，守卫需格外警惕。”

“属下明白，已加派三组人手。”观砚应道，心中对公子的算无遗策愈发钦佩。

相较于马文才别院那外松内紧的肃杀之气，尼山书院则洋溢着更为纯粹而温馨的待嫁氛围。

书院各处廊檐下已挂起红绸，张贴喜字，虽不及世家大族的极致奢华。

却别有一番书香门第的清雅与庄重，连空气中似乎都浮动着淡淡的墨香与花香。

玉兰坐在自己闺房的梳妆镜前，望着镜中云鬓轻绾、身着月白色家常襦裙的自己，唇角不自觉噙着一抹温柔羞涩的笑意。

明日，她便将穿上那身精心准备的嫁衣，成为英齐哥哥的新娘。

窗外，山长陈子俊，还在不厌其烦地亲自核对明日婚礼的每一个流程细节。

确保这书香之地的婚礼既合规制，又不失温馨。

“兰儿，”陈夫人轻轻推门进来，眼中满是不舍与欣慰交织的复杂情绪。

“英齐方才又派人传信，他已安全抵达山下驿站，一切安好，让你切勿挂心。”

“明日吉时，他便准时上山迎亲。这孩子，做事总是这般稳妥周到。”

玉兰脸上飞起两朵红云，如同染了胭脂，她垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声。

声音细若蚊蚋：“女儿知道。有劳父亲和……英齐哥哥费心。”