同是离家在外的女子，英台却能以另一种身份活得如此精彩恣意，而自己却……

她不敢再想下去，慌忙低下头，加快脚步，只想尽快离开。

小心翼翼地收集着一切关于“尼山书院学子”的信息，特别是那些来自杭州或与杭州有关的。

功夫不负有心人。

几日后的一个傍晚，她正在后院井边打水，忽听得墙外传来几个学子嬉笑交谈的声音，似乎正要外出。

一个油滑讨好的声音格外清晰：“……秦兄此番真是好运气，竟得了王公子青眼，日后可要多多提携小弟啊！”

另一个略显矜持却又掩不住得意的声音笑道：“好说好说，大家都是同窗，互相关照也是应当的。”

“秦兄”？心猛地攥紧了手中的井绳，心脏几乎停止了跳动！

她猛地抬头，循声望去，透过篱笆的缝隙，只见几个学子勾肩搭背远去的背影。

其中一人，穿着青布长衫，身形清瘦，侧脸那熟悉的轮廓……

虽然看得不真切，虽然声音似乎也有些许变化，但那身形，那感觉……像极了她的秦郎！

巨大的激动和喜悦瞬间冲昏了她的头脑！

他果然在这里！他还和那些富贵公子交上了朋友！他果然是有出息的！

那一刻，所有的委屈、痛苦、煎熬似乎都有了回报。

她忘记了凝香苑的绝望，忘记了鸨母的刻薄，眼中只剩下那个远去的、模糊的背影，和心中重新燃起的希望。

她紧紧捂住嘴，才没有激动得哭出声来，只觉得浑身都充满了力量。

她一定要留下来！一定要找到机会，亲眼确认是他！

到时候，他一定会惊喜万分！

她沉浸在自己的幻想中，却全然没有注意到，那个被众人簇拥着的“秦兄”，脸上挂着的，正是她未见过的谄媚讨好笑容。

而她所以为的“出息”，在旁人眼中，不过是攀附权贵的另一种模样。

希望的曙光，往往也照亮了更深陷阱的轮廓。