就在众兵士举刀不定的当口，一方令牌，带着破空的锐响，直扑领头汉子面门。 那汉子反应倒快，下意识抬手一接，掌心立刻被压得一沉 —— 竟是块巴掌大的令牌。

只看一眼，汉子的脸 “唰” 地褪尽血色，握着令牌的手竟控制不住地发起抖来。冷汗顺着鬓角往下淌，瞬间浸湿了铁甲内衬，连带着呼吸都变得粗重 —— 这令牌代表的权势，是他这区区鹰扬府校尉万万扛不住的。

来人正是刘武周。他死死攥着令牌，指腹几乎要嵌进令牌的纹路里，只觉一股寒气从脚底板直窜后脑勺，脊背凉得像敷了层冰。

他猛地抬眼，怨毒的目光在文渊与戎陈恩脸上来回扫过，瞳仁里明暗不定，像是有两团火在烧 —— 那是又恨又怕的挣扎。

他在心里飞快地盘算：接了这令牌，认了这茬，沮肥的罪证确凿，自己纵容包庇的罪名怕是跑不了，轻则削职，重则流放，半辈子经营的势力毁于一旦；可若是不认……

他眼角余光扫过手下百名甲士，又瞥了眼地上哀嚎的沮肥，喉结狠狠滚了滚。不接，就得当场翻脸，凭着手里的兵杀出去，再将此地闹成 “突厥袭扰互市” 的假象，回京报个平叛大功……

可这令牌的主人，岂是能随便糊弄的？一旦败露，便是诛连九族的死罪。

风卷着沙尘扑在铁甲上，发出细碎的声响。刘武周握着令牌的指节越收越紧，指缝里渗出血丝，却仍迟迟没个决断 —— 一边是眼前的生死搏杀，一边是日后的灭顶之灾，两条路都铺着刀山火海，哪一条，都不是好走的。

恨意像毒藤般瞬间缠上刘武周的心脏。他死死盯着地上哀嚎的沮肥，那肥硕的身子此刻在他眼里比屎还碍眼 —— 若不是这废物惹是生非，自己怎会被架在火上烤，进退不得？

正咬牙切齿间，他的目光扫过沮肥身边那几个瑟缩的突厥大汉，瞳孔猛地一缩，一股绝望从脚底直冲头顶。他营里那十几个突厥勇士、帐中那位突厥贵族…… 这些见不得光的勾连，难道真要在此刻败露？

心一横，刘武周眼中最后一丝犹豫被戾气吞噬。他猛地扬手，将那枚玄铁令牌狠狠掼在地上 ——“哐当” 一声脆响，令牌撞在青石板上，弹起老高。

他攥紧长槊，喉间已滚出杀令的字眼：“给我……”

“慢着！”