有人慌得连武器都扔了，有人踩着同伴的脚往前冲，队伍彻底成了溃散的洪流，哪里还有半分军队的模样。

始毕被亲卫死死护着往前拽，回头望时，只看见烟尘里此起彼伏的惊叫声，和远处那艘依旧悬在半空的飞艇 —— 像个悠闲的猎人，正看着猎物在绝望中奔逃。

他咬着牙，血腥味从喉咙里涌上来：这哪里是赶他们跑路，分明是在一点点撕碎他们最后一点骨气。

然而，预想中那支神出鬼没的千人骑兵并未出现，既没有突袭，也没有抓俘虏。

这份突如其来的沉寂，反倒像块沉甸甸的石头压在始毕心头，让他越发坐立难安 —— 对方从不按常理出牌，这般反常的安静，必定藏着更大的算计。

在这种惊疑不定的纠结中，突厥败军又踉踉跄跄奔逃了五个时辰。天边渐渐浮现出一片平坦的绿意，马邑城北那片广袤的草原开阔地已近在眼前，风中似乎都带上了熟悉的草原气息。

就在这时，一名浑身是汗的斥候策马奔来，在始毕面前翻身滚落：“可汗！先头部队…… 方才在山口遭了马邑守军的突袭，折损了两千多弟兄！”

始毕心头一紧，刚要发作，却听斥候继续说道：“但他们…… 他们并未穷追，只勒令我等沿马邑至定襄的官道撤退，还特别警告…… 不得骚扰沿途百姓，不得动百姓分毫财产，否则格杀勿论！”

“呵。” 始毕忽然低低笑了一声，笑声里带着几分自嘲，又有几分如释重负。

他勒住马缰，望着前方平坦的官道，忽然明白了文渊的算盘。这哪里是放他们一条生路？分明是把他们当成了驱赶的羊群，沿着既定的路线赶往定襄 —— 沿途有马邑守军盯着，头顶有飞艇跟着，连骚扰百姓都被明令禁止，他们这群败军，与被圈养的牲畜又有何异？

“传令下去。” 始毕的声音平静得可怕，“按他们说的走。”