“是！家主高明！”心腹们纷纷领命，眼中闪烁着阴冷的光芒。

很快，一股诡异的暗流开始在青牛镇及其周边区域悄然涌动。

茶楼酒肆、坊市角落、田间地头，开始出现一些窃窃私语。

“听说了吗？山上那位林仙师养的那几只东西，邪门得很啊！” “怎么了？不是说是异兽吗？” “呸！什么异兽！我听王屠夫他小舅子的连襟说，那根本就是吃人的邪魔！浑身煞气，眼睛都是红的！” “真的假的？不是说帮林仙师种地吗？” “种地？那是掩人耳目！据说要用活人精血喂养呢！前阵子不是失踪了刘樵夫吗？说不定就是……” “哎呀！你可别瞎说！怪吓人的！” “可不是瞎说！还有人看见那白老虎一爪子就把一个炼气九层的大高手撕碎了，魂魄都吸走了！” “我的娘诶……那……那他种出来的灵米……” “嘘！小点声！那米听说看着好看，吃着也香，但谁知道是用什么邪法种出来的？吃了会不会折寿？会不会被下了咒？” “怪不得苏家突然阔气了，原来是卖了那种米……” “我还想去求购一点呢，算了算了，保命要紧……”

流言如同无形的瘟疫，在人们心中最隐秘的恐惧角落滋生蔓延。起初只是零星猜测，在李家暗中推波助澜下，迅速变得有鼻子有眼，细节丰富，骇人听闻。

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人类对于未知而强大的事物，天生抱有恐惧。尤其是与“邪魔”、“吃人”、“诅咒”等字眼挂钩时，这种恐惧便会压倒理智与感激。

曾经对林小凡敬畏有加的镇民，如今路上遇见下山的雇工，眼神都变得躲闪复杂。雇工们察觉到异样，追问之下，听到那些骇人传言，也是面色发白，心中打鼓。虽然他们亲眼所见山坳中并无血腥邪异之处，反而灵气充沛，但那几只异兽的威猛形象与流言结合，难免让人心生疑虑。

苏家再次被推上风口浪尖。原本因灵米带来的羡慕，转眼变成了避之唯恐不及的猜忌。豆腐坊的生意再次冷清下来，甚至有人远远对着苏家指指点点。苏大娘气得浑身发抖，却百口莫辩。小豆子在外面玩耍，也被其他孩子孤立，哭着回家问奶奶为什么他们说我们家的米是鬼米。

就连百草阁的墨居仁和修士联合会的苍松老人，也感受到了压力。不断有相熟的修士或镇中乡绅前来打听求证，言语间充满了担忧与试探。他们虽不信林小凡会是邪修，但众口铄金，也不得不谨慎起来，原本计划中与林小凡进一步合作、尤其是黑风山灵地之事，也暂时搁置，处于观望状态。

山坳之内，林小凡很快通过雇工们忐忑不安的情绪和欲言又止的态度，察觉到了外界的风言风语。他神识强大，偶尔延伸出去，也能捕捉到镇中那些充满恶意的低语。

这一日，那名曾帮他修补过屋顶、性情憨厚的雇工王大牛，在劳作间隙，终于忍不住，扑通一声跪倒在林小凡面前，磕磕巴巴地道：“仙……仙师大人……镇上……镇上都在传……说您养的灵兽是……是邪物……说这灵米也……也……”

他说不下去，只是磕头，身体因恐惧而颤抖。

林小凡负手而立，目光掠过王大牛，望向山坳之外，仿佛能穿透重重山林，看到那镇中涌动的人心浊浪。

他脸色平静，无喜无怒，唯有眼底深处，掠过一丝冰冷的讥诮。

邪物？妖魔？

他低头，看了看围拢过来的小青龙、小朱雀和小白虎。青龙眼神纯净亲昵，朱雀翎羽温暖绚丽，白虎虽煞气重了些，却也只是安静地蹭着他的手，冰蓝眼瞳中唯有依赖与忠诚。