等周怀安的士兵离开后，叶尘才带着沈青薇回到黑石寨。议事厅内，苏瑶、柳若璃等人早已等候多时。

“九弟，怎么样？谢临答应了吗？”苏瑶急切地问道。

叶尘摇头：“他只答应禀报睿亲王，让我等答复。不过，贤王那边已经松口了，明日就送炼铁工具和匠人来，这倒是个好消息。”

柳若璃道：“我已经让人去准备迎接匠人的住处了，还特意把工坊里的假铁矿藏了起来，只留些表面的矿石给他们看。”

沈青薇也道：“我让护卫们加强了寨门的防守，防止周怀安的人再来捣乱。另外，马三的斥候发现，谢临和王大人离开后，在半路吵了起来，还差点动手，看来他们的矛盾已经激化了。”

叶尘点头，眼中闪过一丝精光：“这正是我们想要的。让他们斗得越厉害，我们就越安全。明日贤王的人来了，柳若璃你负责接待匠人，把他们安排在单独的住处，别让他们接触到矿脉的核心区域；大嫂你盯着炼铁工具的交接，别出什么差错；六嫂你继续加强防守，防止有人趁机搞破坏。”

众人领命而去。议事厅内，叶尘看着窗外的月光，心中清楚——贤王的工具和匠人，睿亲王的答复，还有皇帝的暗手，都将在明日汇聚到黑石寨，一场新的博弈，即将开始。

而此时的帝都御书房，皇帝正看着周怀安送来的密报，上面写着“叶尘与谢临、王大人在十里坡见面，后因官兵赶到而散去”。皇帝脸色阴沉，将密报摔在桌上：“好啊，叶尘竟然敢和宗室私下勾结！传朕旨意，让周怀安密切关注贤王和睿亲王的动向，一旦他们给叶尘送东西，就立刻上报，朕要亲自处理！”

李太监躬身领命，心中却暗自叹息——皇帝越是猜忌，宗室和叶尘就越是可能联手，到时候，局势就更难控制了。

黑石寨的夜色渐深，工坊里的高炉还亮着微弱的火光，像是黑暗中的一点希望。叶尘站在议事厅内，目光坚定——无论前方有多少困难，他都要带着家人和流民，在这黑石山脉，闯出一条属于自己的路。

（本章完）