青州府的残阳如血，萧烈的中军帐内一片死寂。副将捂着流血的胳膊，声音发颤：“将军，我们……我们损失了近万兵力，粮草也被烧了一半，剩下的士兵士气低落，根本没法再打了。”

萧烈坐在案前，面前摆着一封被揉皱的密信——那是皇帝刚发来的斥责信，字里行间满是怒火，责令他三日内必须“拿下叶尘或赵景渊，否则提头来见”。他攥紧拳头，指节发白，眼中满是不甘：“难道真要栽在这青州府？”

帐外突然传来骚动，亲兵匆匆来报：“将军，营外发现一批粮草，上面插着黑石寨的旗帜，还有一张纸条，说是叶尘‘赠’给赵景渊的，不小心送错了地方。”

萧烈猛地起身，冲到营外——数十辆马车停在营门不远处，麻袋上印着黑石寨的火漆，纸条上的字迹潦草，写着“赠睿亲王粮草千石，助君破敌”。他盯着纸条，突然冷笑：“好一个叶尘！故意送错粮草，是想让我以为他和赵景渊真的结盟了，逼我狗急跳墙！”

副将在一旁急道：“将军，现在怎么办？若是他们真的联手，我们根本不是对手，不如……不如撤兵吧？”

“撤兵？”萧烈咬牙，“皇帝不会饶了我们的！”他顿了顿，眼神突然变得阴鸷，“既然叶尘想挑事，那我就成全他。传我命令，把这批粮草‘送’给赵景渊，附上一封信，就说‘叶尘赠粮，意在拉拢，望亲王明察’。”

他要让赵景渊知道，叶尘在暗中算计他；更要让皇帝知道，这两人的“结盟”早已不是秘密——他要把水搅得更浑，浑到让所有人都顾不上追究他的败绩。

与此同时，赵景渊的营寨内，谢临正拿着萧烈送来的粮草和信，脸色凝重：“殿下，萧烈把叶尘‘送错’的粮草转赠给我们，还附了这封信，明显是想挑事。”

赵景渊展开信，扫过上面的字迹，嘴角勾起一抹冷笑：“萧烈倒是会借力打力。不过，这也正好合了我的意。”他抬头对谢临道，“把粮草收下，再写一封回信给萧烈，就说‘多谢将军提醒，本王已知叶尘野心，日后定当小心’。另外，让人把‘叶尘赠粮’的消息故意泄露给帝都的探子——我要让皇帝知道，叶尘在拉拢我，而我‘心存疑虑’。”

谢临不解：“殿下，这样做岂不是让皇帝觉得您和叶尘之间有嫌隙？”

“嫌隙才好。”赵景渊转动着玉扳指，“皇帝最忌惮的是我们联手，若他以为我们之间有矛盾，就会放松对我的警惕，甚至可能借叶尘的手来试探我——到时候，我就能趁机抓住皇帝的把柄。”

谢临恍然大悟，连忙领命去办。

而在黑石寨，叶尘收到老鬼的汇报——“萧烈将粮草转赠赵景渊，双方互通书信”，忍不住笑出声：“这两人倒是‘默契’。柳若璃，传我命令，让马三带着斥候，在青州府和帝都的交界处散布消息，就说‘萧烈与赵景渊私下勾结，欲平分青州，共同对抗朝廷’。”

柳若璃有些疑惑：“九弟，这样会不会让皇帝以为他们真的结盟了，反而派更多兵力来？”