徐州往帝都的官道上，夜色如墨。张恒伏在马背上，后背的箭伤渗出血迹，染红了半边衣襟。刘全缩在他身后，双手紧紧抓着马鞍，牙齿打颤——身后的马蹄声越来越近，黑衣人的呼喊声像催命的符咒，在夜色里回荡。

“抓紧！”张恒低吼一声，猛地一夹马腹，坐骑吃痛，嘶鸣着加速狂奔。可身后的黑衣人显然早有准备，几匹快马从斜刺里冲出，手中长刀泛着冷光，直劈向刘全。

张恒翻身跃起，短刀出鞘，挡住长刀的瞬间，手臂被刀锋划开一道口子。他顾不得疼痛，拉着刘全滚下马背，躲进路边的树林。马蹄声从身边疾驰而过，黑衣人发现目标消失，立刻勒马掉头，举着火把在树林里搜寻。

“别出声。”张恒捂住刘全的嘴，将他按在树后。火光在林间晃动，黑衣人离他们越来越近，靴底踩断枯枝的声音清晰可闻。就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声——是陈武派来的京营骑兵！

“援军来了！”张恒心中一喜，立刻拔出短刀，朝着最近的黑衣人冲去。骑兵们策马冲进树林，弓箭齐发，黑衣人顿时乱作一团。领头的骑兵校尉看到张恒，高声喊道：“张御史，我们来迟了！”

黑衣人见势不妙，想要撤退，却被骑兵们团团围住。一番厮杀后，十几个黑衣人尽数被斩，只有一个领头的被生擒。张恒忍着伤痛，走到被绑的黑衣人面前，厉声问道：“是谁派你们来的？”

黑衣人梗着脖子，眼神凶狠：“要杀要剐悉听尊便，休想从我嘴里问出一个字！”话音刚落，他突然猛地低头，咬碎了嘴里的毒药，嘴角溢出黑血，当场气绝。

张恒看着尸体，眉头紧锁——死士，又是死士。王渊为了灭口，竟不惜动用这么多不要命的人。他转头对骑兵校尉道：“立刻带我们回帝都，路上多加小心，以防还有埋伏。”

与此同时，江南苏州府的民生司分署内，苏晴正对着桌上的田册发愁。册页上记录的“荒田”数量，比实地勘察时多了三成，而“良田”却少了近一半。她拿起一份田册，指着其中一页对下属道：“你看，清河镇明明有两百顷上等水田，这里却登记成‘荒田’；而城西那片早就抛荒的盐碱地，反而被写成‘良田’——这不是统计错了，是有人故意改了！”

下属脸色发白：“苏大人，会不会是地方吏员记错了？毕竟田亩太多，难免有疏漏。”

“疏漏？”苏晴冷笑一声，“你再看这份，每个州县的‘荒田’都集中在豪强的封地附近，‘良田’则都记在他们的私田名下——这是有人在故意舞弊，想让均田令分出去的都是坏田，好田都留在豪强手里！”

她立刻让人去传苏州知府周显。周显赶来时，脸上堆着假笑，看到桌上的田册，眼神却不自觉地躲闪。“周知府，这些田册是你让人统计的？”苏晴将田册扔在他面前，语气冰冷。

周显连忙躬身：“是……是下官让人统计的，难道有什么问题吗？”

“问题大了！”苏晴指着册页上的错误，“清河镇的两百顷水田变荒田，城西的盐碱地变良田，你敢说这是疏漏？我看，是你收了豪强的好处，故意改的田册！”

周显脸色骤变，忙摆手道：“苏大人冤枉！下官绝不敢舞弊，一定是下面的吏员统计错了，下官这就去查！”说完，他转身就要走。

“站住！”苏晴喝住他，“不用查了，我已经让人去核实了。你最好老实交代，是谁让你改的田册，否则，等证据确凿，可不是革职那么简单了！”