“你昨日为何不立刻上报？”叶尘的声音冷了几分。

驿丞额头冒冷汗，磕着头道：“臣找了张御史的属官，属官说没抓着实据，怕声张出去吓走商户，让臣先等等……臣一时糊涂，就误了时辰！”

叶尘闭了闭眼，压下心头的焦躁。追责无用，眼下最要紧的是拦下苏瑶她们。“萧策，立刻带十名暗卫，快马去追苏瑶与叶晚晴，让她们暂缓动身，回王宫议事。”他顿了顿，又补充道，“再传密信给张恒，让他加派巡防，把江南城外的小巷、河道都查遍，三日内摸清那些人的底细——别打草惊蛇。”

萧策领命刚要走，驿丞又急忙道：“陛下，那些人好像很熟江南的路！夜里走的都是没人的小道，还会躲着巡防的士兵，不像是第一次来踩点！人数也不少，至少二三十个，身手看着也利落！”

叶尘的眉峰拧得更紧。熟地形、有组织、身手好——这更像是受过训练的死士，而非普通余党。他看向萧策：“让张恒多带些人手，查的时候小心，别让对方察觉到动静。”

萧策应声离去，御书房内只剩下叶尘与驿丞。“起来吧。”叶尘的语气缓和了些，“你也是为了江南安稳，没什么错。但记住，以后再遇到这种事，不管有没有实据，第一时间上报——延误时机，才会误大事。”

驿丞感激地点头，又说了些细节：“那些人白天躲在城外的破庙里，晚上才出来。有商户见过他们的刀，刀柄上刻着模糊的花纹，不像是中原的样式。”

叶尘心中一动——刀柄的花纹？难道与漠北有关？他没再多问，只让驿丞去驿馆歇息，想起任何细节都要立刻告诉萧策的副手。

殿内重归安静，叶尘走到舆图前，指尖重重落在江南的城池上。江南是新政的财赋根本，交易会若是被破坏，不仅商户会寒心，南北贸易的通路也会断，甚至可能让守旧派趁机煽风点火。苏瑶与叶晚晴经验足，却缺了应对死士的战力；张恒在江南虽有部署，手下多是文官，怕是拦不住那些人。

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“看来，只能朕亲自去一趟了。”叶尘低声自语。他原本打算留在帝都统筹大局，可眼下江南的危险藏在暗处，唯有亲自去，才能放心。

他提笔写了两道密旨：一道给陈武，命他暂代京营统领，加强王宫与衙署的防卫，尤其要盯紧吏治司、民生司这些要害部门；另一道给柳若璃，让她主持朝堂日常事务，遇重大决策就用密信与江南联络，紧急时可联合陈武、萧策的副手共同处置。

写完密旨，叶尘打开系统商城。清除咒毒剩下的160点能量点，他兑换了三十颗愈伤丹与十颗清心丹——愈伤丹能应急疗伤，清心丹则可以分给江南的官员与商户，以防万一。他将丹药与密旨一同交给内侍，叮嘱道：“密旨立刻送去陈武与柳若璃那里，丹药收好，明日随朕去江南。”