赵小刀挠了挠头：“那……要不要去抓周管事？”

沈炼摇头：“再等等。林生还在医馆，要是周管事被抓，严党肯定会灭口。” 他望着窗外的月亮，声音冷得像冰，“我要让他们把尾巴都露出来。”

四、余波：暗处的刀

第二天清晨，周管事的尸体被发现在死胡同里——喉咙被割断，手里攥着半张盐引。赵小刀去看的时候，尸体已经凉了，眼睛睁得大大的，像是在瞪他。

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“大人，是严党的人干的。”张猛拿着验尸报告进来，“刀伤是东厂的雁翎刀。”

沈炼攥着报告，指节泛白：“麦福这是要杀人灭口。” 他转身对赵小刀说，“去告诉林生，让他躲起来——严党不会放过他。”

赵小刀点头，转身要走，沈炼又叫住他：“辛苦你了。”

赵小刀笑了：“跟大人比，我这点苦算什么。” 他摸了摸怀里的绣春刀——那是沈炼上次赏他的，刀鞘上刻着“忠诚”二字。

傍晚，沈炼去找骆安。骆安坐在大堂里，看着桌上的盐引和银票：“证据确凿。但要等科场案的判决下来，一起动手。”

沈炼摇头：“严党已经动手了——周管事死了，下一个就是林生。” 他从怀里掏出林生的血状，“大人，林生是无辜的，我们不能让他死。”

骆安叹气：“我知道。我去跟嘉靖帝说，让他下旨保护林生。”

深夜，沈炼坐在签押房里，翻着赵小刀带回来的账本。账本上记着严世蕃的每一笔交易：买盐引、买宅子、买古董——每一笔钱，都来自汇通票号。

窗外的风刮得窗户响，沈炼摸着账本上的“内廷庄”印章，突然笑了。他想起赵小刀蹲在面馆里的样子，想起他追周管事时的机灵，想起他喊“大人，拿到了”时的兴奋——有这样的兄弟，什么黑暗都能撕开。

他拿起笔，在账本上写了一行字：“严世蕃，你的尾巴，露出来了。”