邺城的冬日的天空，呈现出一种铅灰色的凝重。州牧府内，虽然炭火熊熊，却驱不散韩馥眉宇间那化不开的惊惶与绝望。他如同困在笼中的衰老野兽，在铺着精美皮毛的坐榻上辗转难安，几案上那份关于公孙瓒前锋已深入中山国、烧杀抢掠的紧急军报，像一块烧红的烙铁，灼烧着他的神经。

“袁本初……袁本初的大军到了何处？”他嘶哑着声音，问向垂手侍立在一旁、同样面色苍白的长史耿苞。

“回……回使君，探马回报，袁军前锋已渡过黄河，在朝歌、林虑一带扎营，日夜操演，军容……军容极盛。”耿苞的声音带着不易察觉的颤抖。

“麴义呢？他不是说要清君侧吗？为何城外毫无动静？”韩馥像是抓住最后一根稻草，急声追问。

耿苞的脸色更加难看：“麴……麴义将军营中，今日似乎安静了许多，有传言说……说耿武持袁绍书信入营后，麴义便……便按兵不动了……”

“什么？！”韩馥如遭雷击，最后一点凭借内部力量反抗的幻想也彻底破灭。他瘫软下去，双目无神地望着屋顶精美的藻井，那里雕刻着祥云仙鹤，此刻却像一张正在收紧的巨网。

就在这时，一阵沉稳而急促的脚步声自堂外传来。关纯、耿武、审配、沮授四人，联袂而至。他们神色肃穆，眼神却异常坚定，与韩馥的仓皇形成了鲜明对比。

“使君！”关纯率先开口，声音洪亮，打破了令人窒息的沉寂，“北疆急报，公孙瓒狼子野心，已露无疑！西境袁公大军压境，然其至今未动刀兵，反而遣使安抚，其意甚明！今内外交困，邺城人心浮动，若再不决断，恐有萧墙之祸，届时玉石俱焚，使君悔之晚矣！”

耿武紧接着上前，单膝跪地，抱拳道：“使君！武等非为自身，实为冀州百万生灵，为使君身家性命计！袁本初四世三公，海内人望，更有保全让贤者之美名。使君若主动让位，上可保国安民，下可全身而退，袁公必不负使君！此乃眼下唯一生路，请使君速决！”

审配与沮授虽未言语，却也深深躬身，态度不言自明。

韩馥看着眼前这四位自己曾经倚重，如今却“逼宫”最力的臣子，一股巨大的悲凉和无力感涌上心头。他明白，大势已去。不仅仅是外部的压力，内部的支柱也已然崩塌。

他颤抖着伸出手，指向关纯，声音微弱得几乎听不见：“罢……罢了……关别驾，你……你即刻草拟表章吧……馥……愿将冀州……让于袁公……”

说完这句话，他仿佛被抽走了所有的精气神，整个人萎顿在坐榻之中，只剩下细微的喘息。

关纯、耿武等人交换了一个眼神，虽有悲悯，但更多的是一种重任在肩的决然。

“臣，领命！”

关纯不愧是冀州名士，一篇让位表章写得文采斐然，情真意切。表中，韩馥极力陈述自己“德薄能鲜”，致使“北疆不宁，西邻强兵”，深感有负朝廷重托与百姓期望，而袁绍“名高天下，威德并着”，故愿“效仿古之圣贤，禅让州牧之位”，请袁绍“以社稷苍生为念，勿要推辞”。

次日清晨，邺城西门缓缓开启。关纯手捧盛放冀州牧印绶的紫檀木盒，耿武持表章，二人仅带少量随从，乘坐马车，在无数双复杂目光的注视下，驶出这座他们效力多年的雄城，向着西方袁绍大营的方向而去。

与此同时，袁绍大营辕门之外，亦是旌旗招展，甲胄鲜明。袁绍采纳荀攸之议，今日不穿戎装，而是一身诸侯常服，玄端委貌，气度沉凝雍容。他率领荀攸、郭图、许攸三位谋士，以及颜良、文丑两位威风凛凛的大将，亲自出营一里相迎。

当关纯、耿武的车驾出现在视野中时，袁绍率先迈步迎上。关纯、耿武见状，急忙下车，快步上前，大礼参拜：