这支队伍,将是刺向壶关的致命毒刺。
3. 天险之路,迂回敌后
张合的手指在壶关模型侧后方的绝壁上重重一点:“正面、侧面,皆有贼军严防。唯一的机会,在这里——鹰愁涧!”此涧位于壶关侧后,两侧壁立千仞,猿猴难渡,涧底水流湍急,素来被视为天险,守备最为松懈。“刘石绝想不到,我们会从这里上去。朱将军,你率所选锐士,绕行百里,从无人看守的险僻处潜入太行,迂回至鹰愁涧下,趁夜攀援而上,直插壶关心脏!”
这是一步险棋,但亦是打破僵局的关键。一旦成功,便能起到四两拨千斤之效。
4. 里应外合,信号为约
“你部成功潜入关内后,首要目标是制造混乱,焚烧粮草军械,打开关门!以三支火箭射向夜空为号!届时,高览将军预先埋伏在壶关外密林中的两千精锐,见到信号,立刻发动总攻,里应外合,一举拿下壶关!”
计划周密而大胆。朱灵眼中燃起战意,毫不犹豫地接令:“末将明白!定不辱命!”
当夜,五百精心挑选的锐士,在朱灵的率领下,如同幽灵般悄无声息地离开了晋阳大营,消失在茫茫夜色之中。他们避开所有官道和已知路径,专走猎户都罕至的崎岖山径,忍受着蚊虫叮咬和夜寒露重,向着鹰愁涧方向,开始了艰苦卓绝的迂回潜行。
数日后的一个夜晚,月隐星稀,正是杀人放火天。壶关如同一个巨大的黑影,匍匐在太行山的怀抱中。关墙上,值守的黑山贼兵抱着长矛,缩在垛口后,大多无精打采。连日来对面官军频繁的佯动和即将总攻的流言,让他们精神紧绷后又逐渐麻木,加之山中缺粮,体力不济,警惕性已然降到了最低。关内,除了巡夜的队伍脚步声,一片沉寂。
然而,在壶关侧后那被视为天堑的鹰愁涧之下,五百双锐利的眼睛,正透过黑暗,仰望着那仿佛连接着天际的绝壁。朱灵和他的锐士们,经过数日跋涉与潜伏,终于抵达了预定位置。
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没有犹豫,没有动员。朱灵一挥手,数十名身手最为敏捷、擅长攀援的士卒口中衔枚,腰缠绳索,如同壁虎般,利用岩石缝隙、顽强生长的灌木,开始向上攀爬。他们动作缓慢而稳定,尽可能不发出任何声响。冰冷的岩石磨破了手掌,荆棘划破了衣衫,但无人退缩。
一个时辰,两个时辰……时间在寂静与紧张中流逝。当先登的士卒终于成功抵达崖顶,放下绳索后,后续士卒如同串在绳子上的蚂蚁,开始依次迅速攀爬。
五百锐士,全部成功登顶,悄无声息地集结在壶关内侧的悬崖边缘。关内的灯火和隐约的鼾声近在咫尺。
朱灵目光冷冽,下达了最后的命令:“按计划行事!一队随我直扑关门!二队四处纵火!三队狙杀贼首及巡夜队伍!动作要快,要狠!”
“诺!”低沉的应诺声散入夜风。