但程昱却提出异议：主公，曹操非易与之辈。其麾下谋臣如云，武将如雨，更挟天子以令诸侯。若贸然南下，恐非万全之策。

这番话让堂内气氛为之一凝。

就在众人议论纷纷之际，袁绍做了一个出人意料的举动。他命人取来三卷竹简，分别递给沮授、田丰和程昱。

此乃去岁至今，各地送来的万民书。袁绍解释道，其中多是请求出兵中原，解民倒悬之声。

沮授展开竹简，朗声读道：兖州士民王谨等百人泣血上言：曹公暴虐，赋税日重，愿大将军早日南下，解民倒悬...

田丰接着读道：徐州耆老陈珪等上书：陶使君既殁，徐州无主，曹兵屡犯边境，百姓翘首以盼王师...

程昱读完第三卷，长叹一声：不想中原百姓，苦曹久矣。

这时，刚从青州返回的荀谌出列：启禀主公，臣此次巡查青徐边境，亲眼所见，曹操在徐州边境增兵设防，其意不言自明。若我们再犹豫不决，待其稳固徐州，恐失先机。

太史慈也起身道：末将来自青州，深知徐兖百姓思慕王师久矣。若大军南下，必得百姓箪食壶浆以迎。

张辽紧随其后：并州将士，愿为前锋！

眼见众意已定，袁绍终于做出决断：

既然如此，我意已决：即日起，全军进入战备状态，准备南下中原！

他随即发布一连串命令：

任命沮授为全军监军，总揽南下筹备事宜；

田丰总领后方政务，确保粮草供应；

荀谌负责外交联络，稳住刘表、孙策；

荀攸、程昱参赞军机，制定进军方略；

逢纪主管情报收集，密切监视曹操动向。

对武将的部署更是细致：