长江水汽氤氲，襄阳城头，刘表凭栏远眺。这位坐拥荆襄九郡的镇南将军，手中紧握着来自南北两方的书信。北边是袁绍的亲笔信，字里行间洋溢着必胜的信念；南边是曹操的求援书，言辞恳切却难掩颓势。

景升何故沉吟？蒯越缓步上前，目光扫过刘表手中的信笺。

刘表轻叹一声，将书信递给蒯越：异度，南北对峙，胜负未分。我荆州该何去何从？

与此同时，江东的孙权正在府中与周瑜对弈。年轻的霸主落下一子，看似随意地问道：公瑾，袁曹相争，我江东当作何打算？

周瑜执棋轻笑：螳螂捕蝉，黄雀在后。主公何不静观其变？

而在汝南城头，刘备远眺北方，身后站着沉默的关羽和张飞。

大哥，张飞忍不住开口，咱们真要一直给袁本初卖命？

刘备目光深邃：翼德，静待时机。

天下诸侯的目光，此刻都聚焦在黄河岸边的这场对决上。每个人的心中，都在盘算着属于自己的那份利益。

襄阳议事厅内，荆州文武分列两旁，争论不休。

主公！蔡瑁率先发言，袁绍势大，此战必胜。我荆州当立即发兵北上，与袁公合力破曹，方可分一杯羹。

张允立即附和：德珪所言极是。曹操挟天子以令诸侯，早该除之。

文聘却持不同意见：末将以为不妥。袁绍虽强，然曹操用兵如神。若贸然出兵，恐遭反噬。

这时，一直沉默的蒯良缓缓开口：诸公可曾想过，若袁绍全取中原，下一个目标会是谁？

厅内顿时寂静。所有人都明白蒯良话中深意——荆州与中原仅一水之隔，袁绍若胜，必会南下。

刘表揉了揉太阳穴，显得十分疲惫：既然如此，暂且按兵不动。但要增兵边境，以防不测。

会后，刘表独自登上城楼，望着北方的天空喃喃自语：本初、孟德...无论谁胜，这天下，怕是都要变了。

建业将军府内，孙权召集心腹重臣，商议对策。

张昭首先进言：主公，曹操虽弱，然奉天子以令不臣，名正言顺。袁绍虽强，终究是叛逆之臣。我江东当助曹讨袁。

周瑜却朗声反驳：子布此言差矣！如今天子形同虚设，正是英雄并起之时。袁曹相争，正是我江东发展的良机。

他走到地图前，手指点在江淮一带：当务之急，是趁曹操无暇南顾，全力剿灭境内山越，巩固基业。待北方两败俱伤，再图北上。

鲁肃补充道：公瑾所言极是。此外，可派遣细作潜入中原，随时掌握战局变化。

孙权沉吟良久，最终拍案决定：就依公瑾之策。传令各军，加紧训练，准备出征山越。

年轻的霸主眼中闪烁着野心的光芒：这天下，未必就是他袁本初的！