程昱也道：“大王求贤若渴，如饥似渴。元直之才，若肯相助，于安定豫州、招抚荆州士民，必有大用。此乃造福苍生之功，岂不胜过愚忠一人而置天下于不顾？”

谋士们你一言我一语，或陈说大势，或剖析利害，或动之以情。袁绍则始终保持着耐心和尊重，等待着徐庶的抉择。

徐庶内心经历着激烈的天人交战。他对刘备有知遇之恩，有不舍之情，但眼前的现实和袁绍阵营展现出的气象，又让他无法忽视。良久，他长长叹息一声，站起身来，对着袁绍深深一揖：“大王雄才大略，宽厚待人，庶……拜服。然，刘备于庶有恩，庶虽不能继续辅佐，亦不忍与之对垒沙场。若大王不弃，庶愿效仿关云长之‘客卿’，不为幕僚，不设一谋，只在大王麾下为一闲散之人，观察民生，或于教化、屯田等事略尽绵力，绝不言及军事、谋略。此乃庶唯一能接受之条件，望大王成全。”

这是一个带有明显保留态度的归顺，但终究是低头了。袁绍深知，对于徐庶这样的人，逼得太紧反而适得其反。能将其留在身边，本身就是一种胜利和象征。

“好！”袁绍爽快应允，“便依先生之言！即日起，先生便为孤之客卿，礼同二千石！先生可于军中、地方随意行走观政，若有所得，随时可向孤直言！”

解决了徐庶的问题，袁绍心情大畅。是夜，他在汝南城外大营设下盛大的庆功宴，犒赏三军。篝火熊熊，酒肉飘香，将士们卸下甲胄，开怀畅饮，庆祝这来之不易的胜利。

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袁绍高居主位，文武分列左右。从河北跟随而来的颜良、文丑、张合、高览，中原归附的于禁、李典，新近提拔的邓艾、杨修、司马懿，乃至刚刚表态的客卿徐庶，济济一堂，象征着袁绍势力空前的壮大与融合。

酒至半酣，袁绍举杯起身，朗声道：“今日之胜，赖将士用命，谋臣竭智！首功，当属奋勇先登，摧城拔寨的诸位将军！”他目光扫过颜良、文丑、张合、高览，“四位将军勇冠三军，各赏千金，增邑三百户！”

“谢大王！”四将轰然应诺，声若洪钟。

“次功，乃运筹帷幄，决胜千里的诸位先生！”他看向贾诩、程昱、沮授、田丰、许攸、辛毗，“文和奇计，调离元直；仲德、公与、元皓，安定后方，整军经武；子远、佐治，参赞军机，皆有功勋！各赏金五百，帛千匹！”

“为大王效劳，乃我等本分！”众谋士躬身领赏。

随后，他特意点名邓艾、杨修、司马懿三位年轻人，当众褒奖：“邓士载洞察机先，杨德祖文攻犀利，司马仲达处事精干，皆后起之秀，国家栋梁！望尔等戒骄戒躁，再立新功！”

三人出列拜谢，心中激动，尤其是司马懿，低垂的眼眸中闪过一丝精光。

封赏完毕，气氛热烈。然而，席间也有不和谐音。负责护卫中军的许褚，以及刚刚抵达汝南的夏侯渊，一同来到袁绍席前。许褚瓮声瓮气地抱拳道：“大王！末将看着兄弟们在前线厮杀立功，这手掌痒得紧！下次南下，这先锋印，可得留给末将了！”夏侯渊也慨然道：“大王，兖州虎贲休整已久，锐气正盛，愿为南下先锋，踏破荆襄！”

袁绍看着两员虎将急切的模样，不由哈哈大笑：“仲康、妙才勿急！荆襄九郡，广阔千里，还怕没有仗打？届时，少不得要倚仗二位将军之勇！”他安抚道，心中对麾下将领的求战之心甚是满意。

最后，他再次举杯，面向全体文武，声音传遍全场：“豫州已定，然天下未靖！荆襄在望，西凉未平！此非松懈之时！大军休整旬日，即挥师南下，兵临汉水，迫降荆州！待荆襄定，则西图雍凉，南镇江东，一统之业，指日可待！”

“愿追随大王，扫平天下！”帐内文武齐声高呼，声震四野，豪情直冲云霄。

袁绍将杯中酒一饮而尽，目光锐利地望向南方。豫州已定，羽翼渐丰。下一步，便是那号称“帝王之资”的荆襄九郡！中原的硝烟刚刚散尽，南下的战鼓已然在耳边擂响。一个更加广阔的舞台，正等待着他去征服。