绝对的寂静，持续了仿佛一个世纪那般漫长。

希望壁垒，这片曾经汇聚了万千文明辉光、象征着抗争与希望的星域，如今只剩下断壁残垣。星辰熄灭，舰队化为漂浮的金属坟场，曾经璀璨的“文明防火墙”如今只剩下几缕微弱的光丝，在虚无的边缘徒劳地闪烁，如同垂死巨兽最后的呼吸。

混沌宫指挥中心，破损的穹顶裸露在外，冰冷的星光（来自尚未被完全归零的遥远星系）混合着能量管道泄露的偶尔火花，映照着一张张麻木、疲惫而又带着劫后余生茫然的脸。

林风在柳云瑶不惜代价的生命精华灌输下，勉强保住了最后一丝生机，但依旧深度昏迷。他体内那一点新生的“太初之暗”如同风中之烛，微弱却顽强地燃烧着，维系着他破碎的躯体和近乎枯竭的神魂。凌影守在旁边，阴影淡薄得几乎与周围的黑暗融为一体，唯有那双眼睛，依旧冰冷而警惕地注视着一切。

塞拉菲姆的核心便携器彻底沉寂，逻辑之城的技术人员正在尝试修复，但希望渺茫。艾莎被转移到青木苑最后的生命温床中，依靠着古树残存的力量维持着生命体征。

牺牲，太惨重了。

熔火之心文明全境陷落，铸火者议会成为历史。秘法之环超过七成的浮空城和奥术节点被抹除，指引者虚影消散，传承近乎断绝。逻辑之城数据库严重损毁，现实锚定网络崩溃。青木界生命古树尤克特拉希尔濒死，灵脉枯萎，柳云瑶也因过度透支而元气大伤。无数加盟文明或彻底沉寂，或损失惨重，十不存一。

希望壁垒，名存实亡。

“……我们还剩下什么？”一位幸存的晶簇联合体工程师，看着屏幕上那触目惊心的损失报告，发出了绝望的低语。

没有人回答。压抑的悲恸如同实质，弥漫在空气中。

就在这时，一阵微弱但稳定的“嘀嘀”声，从一台侥幸未被完全破坏的、连接着外部广域监测网络的中继器上响起。

屏幕上，一片原本被标记为“已归零”的、位于壁垒星域边缘的荒芜区域，突然亮起了一个极其微弱的、断断续续的信号源！

“有信号！是……是‘微光苔原’的识别码！他们还活着！”操作员的声音带着难以置信的颤抖。

微光苔原，一个在《星火宣言》后最早回应、却因力量微弱而一直处于边缘位置的植物类文明。所有人都以为他们早已在锈蚀的第一波攻势中就覆灭了。

紧接着，仿佛是连锁反应，更多的、微弱得几乎要被宇宙背景噪音淹没的信号，开始从星图的各个角落，从那些被认为绝无可能生存下来的死亡区域，挣扎着传了回来！

“是‘机械蜂巢’的紧急求救信号！他们在某个废弃矿星的地核深处建立了庇护所！”

“接收到‘守护者之碑’的古老共鸣！它似乎用最后的力量，护住了一片残破的星系碎片！”

“铁心文明……有幸存者！他们利用逻辑陷阱，将一部分意识上传到了亚空间避难点！”

“灵能回响的集体意识场……没有完全消散！它们化作了分散的‘灵能孢子’，依附在星尘上……”

一个个名字，一个个曾经回应星火、却又在浩劫中沉寂的文明，如同灰烬中残存的火星，再次微弱地、却无比坚定地，亮了起来！

他们并非完好无损。他们失去了家园，失去了绝大部分同胞，文明倒退，在废墟和夹缝中苟延残喘。但他们……还存在！

这些微弱信号的回归，像是一道微弱的光，刺破了指挥中心内弥漫的绝望。

柳云瑶强撑着站起身，走到中继器前，看着星图上那些重新亮起的、如同风中残烛般的光点，眼中重新燃起了光芒。

“他们……没有放弃。”她轻声说道，声音沙哑却带着力量，“我们……也不能。”

她开始以青木苑指引者的名义，向所有能联系到的幸存信号源，发送简短的、鼓励的、并附带简易生存指南和初步集结坐标的信息。她告诉他们，希望壁垒的核心尚存，抗争的意志未熄，他们并非孤军奋战。

回应开始零零星星地传来。没有过多的言语，只有简单的确认信号，以及那份跨越生死、穿透废墟的、对“存在”本身的执着。

希望，并未完全湮灭。它化整为零，散落在了这片饱经摧残的星域每一个可能的角落，如同野火过后，深埋于地下的草根，等待着春雨的降临。

---

数日后，林风在一阵剧烈的咳嗽中，艰难地睁开了眼睛。