宫变血沾裳，幼主仓皇。

卧薪尝胆少年郎。

病骨撑持家国事，力挽颓唐。

任贤整朝纲，辽宋初扬。

承前启后奠鸿章。

若问中兴谁是首，景宗当行。

辽应历十九年（公元969年），冬，火神淀（今河北滦平一带）的营帐外，北风卷着雪粒子，像刀子似的刮在人脸上。营帐内，却比这寒冬更让人脊背发凉——辽穆宗耶律璟，也就是那个史上有名的，正被几个近侍按在案上，明晃晃的匕首刚捅进去，血就溅满了桌案上的酒壶。

此时的耶律贤，刚满十九岁，正缩在营帐角落的柴堆后，大气都不敢喘。他是辽世宗的次子，穆宗的侄子，按说也是皇族近支，可这些年活得比普通人还憋屈。穆宗这人，嗜酒如命，还爱杀人，宫里的侍从、朝中的大臣，说砍头就砍头，皇族宗室也没少受牵连。耶律贤的老爹世宗，就是当年在祥古山之变中被人杀了的，他自己从小就寄人篱下，靠着小心谨慎才活到现在。

殿下，快跟我们走！两个心腹侍卫冲过来，拉起耶律贤就往外跑。外面一片混乱，穆宗的卫兵要么在厮杀，要么在逃命，谁也没注意到这个穿着普通兵服的少年。他们借着雪夜的掩护，翻过高高的营墙，一路往南跑，直到跑不动了，才躲进一处废弃的猎户小屋。

耶律贤靠在冰冷的土墙边，浑身止不住地发抖——不是冷的，是吓的。他想起刚才营帐里的血，想起穆宗临死前的惨叫，胃里一阵翻江倒海。侍卫递过来一块干肉，他咬了一口，却怎么也咽不下去。咱们...咱们现在去哪？他声音发颤地问。

殿下，穆宗已死，国不可一日无君！您是世宗陛下的嫡子，理应继承大统！侍卫的话像一颗定心丸，让耶律贤猛地抬起头。是啊，老爹的仇还没报，大辽不能再毁在穆宗这样的昏君手里。他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心：好，咱们回上京！（出自《辽史·景宗本纪》：应历十九年，穆宗遇弑，贤率飞龙使女里、侍中萧思温、南院枢密使高勋率甲骑千人驰赴。黎明，至行在，哭之恸。群臣劝进，遂即皇帝位于柩前。）

等耶律贤带着人赶回上京（今内蒙古巴林左旗）时，朝中大臣早就乱成了一锅粥。有人想拥立新的宗室，有人怕惹祸上身躲在家里，还有人在偷偷联络外地的将领。这时候，萧思温站了出来——他是朝中重臣，还是耶律贤未来的老丈人，手里握着兵权。萧思温对着文武百官说：景宗殿下是世宗嫡子，仁德宽厚，又在危难中挺身而出，除了他，谁还能当这个皇帝？

大臣们你看看我，我看看你，没人敢反对。一来耶律贤的身份确实正统，二来萧思温的兵权摆在那，谁也不想硬碰硬。就这样，耶律贤在穆宗的灵柩前，穿上了皇帝的龙袍。登基那天，上京飘着小雪，耶律贤站在宫殿的台阶上，看着下面跪拜的群臣，心里暗暗发誓：我一定要让大辽好起来，再也不能像穆宗那样，让百姓受苦，让宗室担惊受怕。

耶律贤当上皇帝后，才发现这大辽的烂摊子，比他想象的还难收拾。

首先是内部矛盾。穆宗杀了太多人，朝中的官员要么是溜须拍马的庸才，要么是胆小怕事的老油条，能干实事的没几个；宗室里也不太平，有些亲王觉得耶律贤年轻好欺负，暗地里不服气，甚至有人想搞政变；地方上的节度使，手里握着兵权，时不时就闹点小脾气，不听中央的号令。