“张公，近日流言，想必您也听到了。”客商压低声音，“陈暮北击吕蒙将军，看似取胜，实则消耗巨大。其府库本就不丰，如今更是捉襟见肘。加税之事，绝非空穴来风。而且，他欲强征俚僚为兵，此乃取祸之道！俚僚桀骜，岂肯甘心为汉家卖命？届时必然生乱！”

张旻捻着胡须，沉默不语，眼中闪烁着权衡的光芒。

客商继续道：“周都督托我给您带句话，只要张公能在关键时刻……有所表示，譬如，断了供给广信的粮草，或是在其征讨俚僚时按兵不动……待江东王师平定交州，都督保举张公为郁林太守，永镇此方！荣华富贵，唾手可得！总好过如今，受那陈暮、庞统的鸟气，动辄得咎！”

张旻心动了。林氏覆灭的场景犹在眼前，陈暮和庞统的酷烈手段让他寝食难安。相比之下，江东开出的条件优厚得多。他沉吟良久，终于缓缓点头：“兹事体大，需从长计议。然，都督美意，张某心领了。请回复都督，张某……知道该如何做。”

类似的密谈，在交州各郡一些心怀异志的豪强府中，悄悄进行着。周瑜撒出的网，正在悄然收紧。

而在更偏远的桂林郡（此处指后世广西桂林一带，非当时行政区划，代指俚僚聚居区）深山之中，几位势力较大的俚人酋长，也收到了来自江东的“礼物”——精美的丝绸、锋利的刀剑、还有沉甸甸的金饼。

江东的使者巧舌如黄：“陈暮汉人，外来之敌，其心必异！今日立法度，明日便要夺尔等土地，奴役尔等子孙！我主吴侯，雄踞江东，愿与各位大王永结盟好，共抗陈暮。只要各位大王起兵，袭扰其后方，粮草军械，吴侯无限量供应！事后，各位便是这桂林、合浦真正的王！”

财富的诱惑，对未来的恐惧，以及对汉人政权天然的不信任感，在一些俚帅心中点燃了野火。虽然并非所有俚帅都被说动，但暗流已然开始涌动。广信城颁布的《交州敕令》中关于“羁縻”、安抚的条款，在周瑜的阴谋和现实的挑拨下，面临着严峻的考验。

左将军府后院，夜凉如水。

陈暮独自站在庭院中，望着北方星空，眉头紧锁。吕蒙的军事压力，周瑜的阴谋诡计，内部潜在的不稳定因素，如同重重阴云，笼罩在交州上空。创业维艰，他此刻体会尤深。

一件温暖的披风轻轻搭在他的肩上。崔婉不知何时来到他身边，柔声道：“夫君，夜寒露重，当心身子。”

陈暮握住妻子的手，感受到那份熟悉的温暖与坚定，心中的烦闷稍稍驱散。“婉儿，你说，我们能在交州站稳脚跟吗？前有猛虎，后有豺狼，内有隐忧。”

崔婉依偎在他身侧，轻声道：“妾身不懂军国大事，但妾身知道，夫君行事，但求问心无愧，为民请命。立法度是为安民，击外寇是为保境。纵有千难万险，只要夫君信念不失，与士元、子龙、汉升将军他们同心协力，便没有过不去的坎。别忘了，我们的砥儿，还看着他的父亲呢。”

提到儿子，陈暮脸上露出一丝柔和。他回头，看见寝室窗户上，映出儿子陈砥跟着乳娘读书认字的小小身影，虽然歪歪扭扭，却异常认真。

“是啊，砥儿在看着。”陈暮深吸一口气，目光重新变得锐利而坚定，“我不能倒，交州不能乱！吕蒙的锋镝，周瑜的暗箭，内部的暗流……来吧！我陈暮既选择以此地为砥石，便无惧风雨磨砺！”

他揽住妻子的肩膀，声音沉毅：“这交州，必将成为我们北上争雄的根基！任何想来摧毁它的人，都要先问过我手中的剑，问过我麾下的将士，问过这千千万万渴望安宁的交州百姓！”

夜空下，广信城巍然矗立，虽偶有阴云掠过，却掩不住其逐渐凝聚的坚毅之气。真正的考验，才刚刚开始。