公孙瓒在易京楼举火自焚的消息，如同一声惊雷，震动了整个河北。这标志着，曾经与袁绍分庭抗礼、雄踞幽州的一代枭雄，彻底退出了历史舞台。袁绍扫清了最大的障碍，基本完成了对河北冀、幽、并、青四州的统一，声势达到了顶峰。

消息传到驻守高唐的刘备军中，营内一片寂静，气氛凝重。虽然早已预料到这一天，但真听到公孙瓒如此惨烈的结局，众人心中仍是百感交集。

“唉，公孙伯珪，也算一世英雄，竟落得如此下场。”刘备望着北方，黯然神伤。不管怎么说，公孙瓒对他有收留之恩，如今故人凋零，难免唏嘘。

张飞重重叹了口气，难得没有嚷嚷，只是闷声道：“打仗打仗，不是你死就是我亡……这鬼世道！”

关羽丹凤眼中寒光闪烁，沉声道：“袁本初势大，河北已无我等效足之地。公孙瓒既亡，下一步，必是鸟尽弓藏，兔死狗烹！”

赵云点头，语气严峻：“云长兄所言极是。袁绍外宽内忌，如今大敌已除，岂能容我等客军久居肘腋？主公，是时候谋划脱身之策了！”

所有人的目光都集中到刘备身上。生死存亡，在此一举。

刘备深吸一口气，目光变得锐利起来。他等这一天，已经等了太久。隐忍、蛰伏，就是为了此刻！他扫视着麾下这群忠心耿耿的兄弟，斩钉截铁道：“诸位兄弟！时机已到！河北不可再留！我们必须立刻南归！”

“好！”关、张、赵精神大振，齐声应诺。

但怎么走？是个大问题。高唐地处前线，周围遍布袁绍的耳目和军队。几千人马，目标巨大，若无正当理由，擅自南逃，立刻会被袁绍视为叛变，派大军追杀，必是死路一条。

“大哥，咱们找个由头，就说去剿匪？”张飞提议。

“不可。”关羽摇头，“剿匪何须倾巢而出？袁绍多疑，必生猜忌。”

赵云沉吟道：“需寻一个袁绍无法拒绝，至少是暂时无法阻拦的理由。”

就在刘备等人苦思脱身之计时，一个“完美”的借口，竟然自己送上门来了！