汉军阵地后方，张辽放下了手中的单筒望远镜，镜片上倒映着那片刺目的修罗场。他脸色沉静如水，看不出太多波澜。作为身经百战的将领，他对战争的残酷早已司空见惯，但眼前这种高效到近乎冰冷的屠杀景象，依旧在他心中投下了一抹阴影。科技的伟力，足以移山填海，也能如此轻易地抹杀生命。
“传令！”张辽的声音打破了指挥所的寂静，“停止射击！步兵连，展开清扫战场！目标是袁尚，活要见人，死要见尸！其余反抗者，格杀勿论！”冰冷的命令，宣告着最后通牒。新军士兵三人一组，端着上了刺刀的后膛步枪，小心翼翼地踏入了这片死亡区域。如同沉默的牧羊犬，开始清理散落的羊群。
在几名亲兵用身体堆叠出的、一个狭小而血腥的避难空间里，袁尚被找到了。他蜷缩在冻硬的雪地上，浑身沾满粘稠的血污和泥泞，华丽的貂裘只剩下破布条，一只胳膊无力的耷拉着，显然已经折断。昔日英俊的脸庞苍白如纸，眼窝深陷，只有那双布满血丝的眼睛，依旧死死地盯着向他走来的汉军士兵，闪烁着如同野兽般的憎恨和不甘。
士兵们警惕地用枪指着他，将他粗暴地拖拽起来，押向阵地后方。冰冷的枪口顶在后背，每一步都踩在同伴冰冷的尸体或黏滑的血泊上。他踉跄着，失魂落魄，曾经的骄傲和野心，被彻底击得粉碎，只剩下无尽的屈辱和刻骨的仇恨。败了，彻底的败了！不是败在阴谋诡计，也不是败在敌众我寡，而是败在一种他完全无法理解、无法抵抗的恐怖力量之下。这种认知带来的无力感和绝望，比死亡本身更让他窒息。
他被带到了张辽面前。一辆蒸汽运输车侧方，临时清理出了一小块空地。张辽站在那里，身姿挺拔，目光如刀锋般审视着眼前这个狼狈不堪的俘虏。
小主，
“袁显甫，”张辽开口，声音带着漠北寒风般的冷冽，“事已至此，顽抗无谓。放下武器，命令谷内残余部众投降，可免妇孺屠戮之苦。”他的话语平直，没有胜利者的傲慢，只有一种基于效率的、最后的劝告。“时代变了。袁氏的棋局，早已结束。负隅顽抗，徒增无谓伤亡。”
袁尚猛地抬起头，沾满血污的脸上肌肉扭曲，爆发出凄厉而绝望的狂笑：“哈哈哈…投降？向你们这些…用妖法邪术屠戮我忠勇之士的汉狗投降？！”他啐出一口带血的唾沫，眼神怨毒如蛇，“我袁氏四世三公！门生故吏遍天下！我父本初公雄踞河北，何等英豪！若非…若非尔等窃取天工鬼斧之力，玩弄妖术，这天下！这河北！岂容尔等竖子染指？！我袁尚！宁为玉碎，不为瓦全！要我投降？休想！我就在这漠北，看着你们这些窃据神器的贼子，最后被那力量反噬！天理循环！报应不爽！”
他状若疯癫，声嘶力竭地诅咒着，仿佛要将所有的失败、所有的不甘、所有对未知力量的恐惧，都化作这最后的咆哮。
张辽听着这充满怨恨和宿命论的嘶吼，眉头微不可察地蹙了一下。他并非穿越者，无法完全理解袁尚口中“妖法邪术”的具体所指，但他能感受到对方心中那种面对时代洪流、被无情抛弃碾压的滔天恨意。他沉默了片刻，似乎在消化这份来自旧时代残魂的控诉。最终，他眼中最后一丝劝降的意味也消失了，只剩下冰冷的决断和身为军人的职责。
“冥顽不化。”张辽冷然道，挥了挥手，“带下去，严加看管。待肃清谷内残敌后，连同首级一并押送洛阳，献于陛下阶前，告慰阵亡将士英灵，昭示北患终结！”
两名如狼似虎的亲兵立刻上前，粗暴地将还在挣扎咆哮的袁尚拖了下去，他的嘶吼和诅咒在寒风中迅速飘散。
这时，负责肃清山谷的先锋营校尉快步跑来，立正行礼：“报告副总指挥！谷内残敌已肃清！俘获妇孺及非战斗人员千余！缴获牛羊牲畜若干！另…在袁尚所居残破大帐内，发现此物！”校尉双手呈上一柄装饰华丽的佩剑。剑鞘沾满污渍，但镶嵌的宝石和精良的做工，无不昭示着它曾是袁氏贵胄的身份象征。
张辽接过佩剑，入手沉重。他缓缓抽出半截剑身，冰冷的寒光映照着他深邃的眼眸。这柄剑，曾是号令河北的权柄象征，如今却成了穷途末路的见证。它浸透了袁氏数代的野心，也见证了旧时代骑士最后的悲鸣。它最终落在了自己这个新式军队统帅的手中。这奇异的交接，仿佛一种无声的宣告。
“妥善保管，”张辽将剑缓缓推回鞘中，声音带着一丝难以言喻的沉重，“连同缴获文书一并封存，作为此役战利品，呈送中枢。”这柄剑，不再仅仅是战利品，更像是一个沉重的历史符号。看着被拖走的袁尚背影，再低头看看手中这柄象征旧日荣光的佩剑，张辽心中没有多少胜利的喜悦，反而涌起一股强烈的使命感。这使命感的源头，并非仅仅是开拓疆土，更是守护身后那片正在被蒸汽、电报和“雷神铳”改造得日新月异、却也暗流涌动的大地。袁尚的诅咒如同冰冷的毒刺，刺入了他内心的缝隙。
寒夜终章·暗影西来
肃清行动在冰冷的夕阳余晖下彻底结束。谷内的妇孺老弱被集中看管，等待后续处置——大概率是内迁安置，融入帝国边郡。袁尚残部所有敢于抵抗的武装人员，无一生还。雪原上的尸体被迅速清理、集中焚烧。巨大的火堆在暮色中燃起，橘红色的火焰舔舐着皑皑白雪，升腾起滚滚浓烟，带着焦臭味飘向阴沉的天空，仿佛在为这一段延续了数百年的血腥恩怨，举行一场迟来的火葬。
刺骨的寒风掠过空旷的战场，卷起地上的雪沫，试图掩盖那浓重的血腥和硝烟。但空气中弥漫的死亡气息，却如同烙印，深深铭刻在这片冰原之上。
张辽站在一处高坡上，望着远方狼居胥山模糊的轮廓。风雪暂时停歇，天地间一片肃杀的死寂。士兵们正在有序地搭建营帐，蒸汽运输车的锅炉发出低沉的嗡鸣，为营地提供着宝贵的暖意。电报机在帐篷里有节奏地“滴滴答答”响着，将胜利的消息传向遥远的后方。一切都按照计划进行，干净利落，高效得如同一次精确的工业流程。
然而，张辽的心头却没有被胜利的暖流所充盈。他感到一股莫名的寒冷，比漠北的风更甚。袁尚那充满恨意的诅咒，“妖法邪术”、“反噬”、“报应”，如同鬼魅的低语，在他耳边萦绕不去。他亲手终结了一个时代，一个属于游牧铁骑和世家门阀争霸的时代。但取而代之的，这个建立在钢铁洪流、蒸汽咆哮和恐怖火力之上的崭新时代，它的根基又在哪里？它最终会驶向何方？科技的伟力固然强大，足以犁庭扫穴，荡平百年边患，但这份力量，是否也蕴藏着足以焚毁一切的狂暴？看着远处那几挺沉默矗立、枪口还残留着硝烟痕迹的“雷神铳”，张辽第一次对这种由“神启”带来的力量，产生了一丝源自灵魂深处的敬畏与疑虑。
小主，
“副总指挥！”电报兵拿着一份刚译出的电文，快步跑到张辽身后，声音带着一丝不易察觉的紧张，“洛阳急电！最高加密等级！”
张辽猛地转身，接过那薄薄的电报纸。上面的文字经过特殊密码编译，只有他和少数高级将领能看懂。借着营地篝火跳跃的光线，他快速地扫过电文内容。
电文并非来自军事指挥部，而是直接来自中枢——署名是“影”（貂蝉柳烟掌控的“未央”系统）。内容极其简短，却字字千钧：
“海西（锡兰）密报确认。‘神启者’核心异动加剧。其技术路线与吾等迥异，迹象显示，涉‘光’与‘无形之力’。渗透已至罗马核心。目标不明，威胁等级：升。务必警惕西方之变局。影。”
“光？无形之力？”张辽低声重复着这两个费解的词汇，眉头紧锁。他并非技术专家，但凭借军事将领的敏锐，他能感受到这寥寥数语背后蕴含的巨大不祥。刚刚在东方地平线上被彻底碾碎的旧时代阴魂（袁尚），其诅咒的余音似乎尚未消散；而来自西方，那个同样被“神启”力量笼罩的古老大国（罗马）的方向，一个更加神秘、更加深邃、且技术路线截然不同的阴影，已然如幽灵般悄然迫近！
他抬起头，望向西方沉沉的夜空。那里，是被浓重乌云覆盖的未知。刚刚结束一场辉煌胜利的冰原战场，此刻却仿佛成了新时代风暴来临前，一片寂静得令人心悸的孤岛。手中那份冰冷的电文，像一块烧红的烙铁，灼痛了他的掌心。北疆的狼烟已熄，但寰宇的争锋，似乎才刚刚展现出它更加险峻、更加深邃的冰山一角。终结了一个旧时代的汉帝国，是否真的做好了准备，去迎接那个潜藏在西方阴影中、足以颠覆一切认知的“新纪元”挑战？
寒风呜咽，卷起地上的雪沫，打着旋儿扑向熊熊燃烧的焚尸火堆。火焰猛地蹿高了一下，映亮了张辽凝重如铁的面容，也照亮了他眼中那抹被胜利短暂掩盖、此刻却重新浮现的深深忧思。那忧思，投向万里之外的西方，投向那未知的、却足以令整个“寰宇帝国”为之战栗的“神启”暗影。