沙元秃心怀不满，可也不好再说什么。施安田道：“曲老盟主有他的主张。沙少侠别往心里去。”

曲三河非常生气，想道：“如今风声正紧，你们却还不知自重，非毁了武林中人的声誉不可。”很想狠狠教训他们一顿，但想到上汀州救人要紧，怕耽误了行程，便道：“把东西送回来，另罚五千两银子，这事就结束了。”

店主如获大赥，谢过不杀之恩后。赶紧把所劫的“东西”交了出来，并交了罚银。

沙元秃暗暗嘀咕：“一个小小店主，靠非义之财就这么富有？”渐渐对曲三河不满。

曲三河训斥了店主几句，也只好作罢。

一路上闲着无事，出于好奇，沙元秃问起曲三河在汀州做官的那位朋友的情况，才知他叫童宏凡，官职与宫文达不相上下，功夫却不在宫文达之下。只因前知府大人遇刺身亡，当时他保护不力，影响了他的前程，又因他功绩平平，新上任的知府大人始终认为他庸碌无能，没有重用他。

沙元秃忍不住又问道：“既然他得不到重用，我们用重金去求他，有希望吗？”

曲三河微微一笑，满脸自信道：“俗语云，官官相护，知府大人不信任他，但他毕竟身在官场，余威犹在。他和宫文达是同僚，官场资历不在宫文达之下，听说宫文达虽深得知府大人的信任，遇事还向他请教呢！别看宫文达对武林同道心狠手辣，凶神恶煞，在童宏凡面前，却是恭恭敬敬的，素来有令即行，不敢有丝毫的违抗。如果他肯向宫文达说情，宫文达不会也不敢不给他情面，三十年河东，三十年河西，谁敢判定童宏凡不东山再起？”

施、沙二人默默地点了点头。不过他俩听了曲三河的话总觉得心里酸溜溜的。

到了汀州，曲三河将银两藏在一朋友家中，心想总不能拖着一副倦态去见童大人吧！于是休息了一天，养足精神，第二日一早换上一身华丽的衣服便领着施、沙二人去童府拜访童大人。

三人来到童府大门前，曲三河向看门的侍卫送上一份拜帖，同时献上一锭银子。那侍卫便喜滋滋地去通报了。过了片刻，那侍卫出来向曲三河恭恭敬敬地行了个大礼，道了声“大人有请”三人随那侍卫进得门来。

沙元秃只见门内是一条宽敝的通道，青砖铺地，道旁绿草如茵，并种有各种奇花异草，鲜花开得正艳，花香扑鼻。树枝上挂着不少鸟笼，小鸟见了来人便在笼中飞来飞去，叽叽喳喳地叫个不停，以示欢迎。一排金碧辉煌的殿堂，掩映在花草丛中，富丽堂皇，想必这便是童宏凡的官邸了，其规模豪奢程度与宫府几间破房相比，有天壤之别，就是与至尊堡相比也毫不逊色。

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曲三河也是第一次踏进童府，见此情景，不禁眉头一皱，感到非常气愤，心里骂道：“搜刮民脂民膏，劳民伤财，将来命归黄泉也应该打入十八层地狱才能赎罪。”

童宏凡早已在大厅外等候，他见了曲三河，迈着官步迎了上来，拱手呵呵笑道：“久仰，久仰，我正想和曲老盟主交个朋友。承蒙曲老盟主光临，敝府真是蓬毕生辉呀！”

原来他早几年官运亨通，门庭若市。但这几年官场失利，门客渐渐稀少，今日有人登门拜访，多少给他带来几分意外的惊喜。

曲三河也止步躬身施礼道：“至尊堡曲三河拜见童大人。”

施、沙二人也随曲三可向童宏凡行了大礼。