“大秦还有天子？”

布衣中年一惊，声音压得更低：“老师不是说，荧惑守心，祖龙气衰，秦将亡么？”

老者仰观天象，晴空万里却似混沌未明。

“天机……变了。”

“十五年前妖星降世，至今不知其踪；昨夜武安君显灵，正应天象。

此时忽现天子之相，不知是真龙，还是蜃龙回光。”

他捋须蹙眉，叹道：“只可惜徐福东去未归，否则有他相助，这天机未必不可勘破。”

蓬船行得极快，却稳而不晃。

不多时，船已停靠渭水畔一处庄园。

冯家老仆早已候在岸边，默默将赢无限一行人引至园中僻静的池塘边。

竹影婆娑的凉亭下，一位老翁正持竿垂钓。

正是留守咸阳的右丞相——冯去疾。

车声辚辚，马鸣萧萧，行人佩弓带箭，整装待发。

大队车马驰过，扬起滚滚烟尘。

始皇帝屹立车上，如神王临世，沿途百姓纷纷伏地跪拜，山呼“大秦万岁，始皇万岁”

！

短暂露面后，始皇回到车中，立时咳出鲜血，面色苍白，身形摇晃。

赵高急忙上前搀扶：“陛下！”

此次南巡，始皇帝于会稽山祭祀禹帝，遥望南海，刻石颂德。

不料归途行至平原渡口后竟一病不起。

为给皇帝诊治，原本迟缓的车队，行进得愈加缓慢。

秦始皇一向忌讳提及死亡，连太医与朝臣们都不敢轻易议论他的病情。

更何况，皇帝患病一事，牵涉甚广，绝不能随意泄露。

他的生死安危，直接关系到大秦帝国的存亡。

一旦病情外传，那些潜伏在暗处、一直企图复辟的六国遗族，定会趁机作乱。

这也正是秦始皇频繁巡行各地的原因之一——震慑天下心怀不轨之人。

因此，病重之事仅有李斯、蒙毅、胡亥等少数几人知晓。

即便他们，每日也仅能在早晚各见皇帝一次。

唯有深受始皇信任的中车府令赵高，以及年迈的太医令夏无且，得以日夜守候在病榻前。

为避免引起猜疑，秦始皇每隔几日便强撑精神，在随行将士面前露面。

然而长途劳顿、国事操劳，加上讳疾忌医，使得他的病情日益沉重。

连始皇自己也感到命不久矣。

他缓缓吁出一口气，眼前逐渐恢复些许清明，虚弱地问道：“小高子，到何处了？”

赵高躬身回答：“今夜可抵达沙丘宫。”

太医令夏无且前来诊脉，战战兢兢地伏地劝谏：“陛下，那神仙散实在不能再服了！”

所谓神仙散，是方士所献的所谓长生仙药。

服用后能令人精神振奋、容光焕发。

始皇发现受骗后，已将欺瞒他的方士们全部逮捕，约四百余人尽数坑杀。

有漏网之鱼心怀怨恨，便散布“始皇坑儒”

的言论。

方士虽死，药方却留存下来。

病重后，为掩饰虚弱，始皇命夏无且依方配药。

然而药引竟是水银、硫磺等剧毒之物，致使他病情深入脏腑，已无回天之力。

夏无且退下后，秦始皇召赵高入内。

“拟诏……命公子扶苏返回咸阳，主持朕的丧仪，待灵柩抵达后安葬。”

赵高惊愕抬头，又迅速低下。

老眼昏花的始皇并未察觉他脸上闪过的恐惧、挣扎，以及之后的窃喜与狡黠。

沙丘位于旧赵境内。

此地既无白起祠庙，也无人祭祀白起。

对赵人而言，坑杀四十万赵卒的白起，是他们最恐惧也最憎恨的秦将。