预科考试的试卷就像雪片似的汇总到教部大院，刘光鸿站在库房门口，看着工作人员把一摞摞试卷搬进屋，油墨味混着纸张的清香。

刘光鸿叮嘱道“都仔细着点，这可不是普通的卷子，是考生的通行证，别遗漏！”

负责阅卷的老师们早就在教室里坐定，每人面前摆着红笔、尺子和一沓草稿纸。

为首的老教授推推老花镜：“刘部长放心，咱按标准答案来，保证公平。”

刘光鸿笑着递过去一搪瓷缸热茶：“辛苦各位，晚上加个餐，我让食堂蒸肉包。”

阅卷的日子像沙漏里的沙，过得飞快，每天清晨，老师们踩着露水来，深夜顶着星光回宿舍，红笔在试卷上飞舞，时而皱眉，时而对着一道奇思妙想的解题步骤拍案叫绝。

年轻老师举着试卷笑，“这孩子有意思，数学最后一道大题不会做，画个笑脸，写着‘老师辛苦’。”

老教授凑过去一看，也乐起来：“态度不错，可惜规矩就是规矩，不过这孩子写一个解字，按规矩，给0.5。”

预考成绩出来那天，各地的公告栏前挤满人，比赶集还热闹。

四九城的初冬，风卷着碎雪打在窗纸上，簌簌作响。

有人欢喜有人愁，考上的知青，抱着预考通知书在雪地里打滚，嘴里喊着“俺能进正式考场了”；没考上的，蹲在墙角抹眼泪，把复习资料丢到垃圾桶，家里人捡起来，心疼得不行。

刘光鸿早有准备，提醒各地学校开设“补学班”，小学办扫盲班，初中办基础班，高中办强化班，老师都是从退休教师里请的，免费教学，包吃包住。

附近王家村有个叫王建国的知青，预考才考三十分，蹲在河边想不通，觉得这辈子没指望。

他差点没跳河，寻亏村长找到他，把他拉到公社初中的补学班，让他打消念头。

“你看这班里，有比你大十岁的，有带着孩子来的，人家都没放弃，你急，小伙子你还年轻，世界还需要你！”

补学班的课堂挤得满满当当，连窗台上都坐着人。