“剥了皮的骷髅，加个齿轮。”林凡接过话头，语气里的凝重化不开，“老陈只说过‘剥皮者’狠，从没提过他们跟机械教派或科技势力有牵扯。那个齿轮太突兀了，绝不是随便画的装饰。”

“我猜他们背后有技术支持，或者……跟某种我们不知道的势力混在一起了。”艾莉说出了藏在心底的猜测，声音里带着一丝不确定，“不然那些老旧的PKM和DShK，不可能保持那么稳的工况，那辆清障车的改装，也不是普通匪帮能搞定的。他们南下直奔晨曦站，带的重装备明摆着是用来攻坚的，这绝不是临时起意的抢劫。”

林凡的眉头拧成了疙瘩。艾莉的分析，正好戳中了他最担心的地方——如果“剥皮者”只是凶悍却混乱的匪徒，晨曦站的防御或许还能撑一阵；可要是他们有更强的组织度，还有超出预期的技术兜底……那晨曦站的命运，恐怕真的悬了。

“我们得再快点。”林凡的声音里透着一股无力感，明知希望渺茫，却还是要拼一把，“必须赶在他们总攻前进晨曦站，就算赶不上，也得弄清楚里面到底怎么了。”“按现在的速度和路线，最快明晚能到外围。”艾莉重申了时间表，语气同样沉重，“但前提是，这条路……”她的话没说完，林凡却懂了。这条废弃多年的矿铁路，本身就是个巨大的未知数——谁也不知道下一段铁轨会不会突然塌陷，谁也不知道暗处藏着什么。

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就在这时，车身猛地向下一沉，左侧传来一声沉闷的“哐当”响。林凡的反应快如闪电，轻柔地踩下刹车，同时死死稳住方向盘。“铁堡垒”颤抖了两下，终于停了下来，车厢里的空气瞬间凝固。

“左前轮，陷进杂草盖着的枕木坑了。”林凡盯着外部摄像头画面，低声说道。他试着缓缓倒车，可车轮在坑里空转了几下，只带起几片泥屑，车身纹丝不动。

“不能加动力，噪音会超标。”艾莉的声音立刻响起，同时眼睛死死盯着传感器读数，生怕跳出异常数据。“我知道。”林凡深吸一口气，解开安全带时，动作轻得像一片羽毛，“我下去看看，用外骨骼试试能不能抬起来。”

推开车门的瞬间，外骨骼关节发出极其轻微的液压嘶声，在寂静中却格外刺耳。双脚踩在松软潮湿的土地上，夜视仪里的绿色视野中，左前轮陷得比想象中深——半个车轮都没入了泥土，周围的杂草被压得倒向一边。他蹲下身，将机械臂的支撑脚架展开，稳稳抵住车架下方的坚固部位。

“我数三下，你轻点倒车。”林凡通过头盔通讯器对艾莉说，声音里听不出波澜。

“明白。”林凡腰部微微发力，外骨骼动力单元发出几乎不可闻的嗡鸣，强大的力量顺着金属骨架传到双臂。他能清晰地感受到，沉重的车身在掌心下，泛起一丝微弱的抬起感。