雷霆的眼角几不可查地抽搐了一下，放在桌下的手悄悄攥紧。

“而且协议只说‘终止对剥皮者的支持’，没说让他们立刻消失。”林凡继续道，语气里带着一丝冰冷的嘲讽，“万一他们交了我们，‘剥皮者’却没撤兵，伊甸一句‘我们只负责终止支持，不负责指挥’，你怎么办？用我们和晨曦站的未来，换一个随时能撕毁的空头支票，这就是你所谓的‘现实’？”

艾莉也终于开口，声音冷得像冰：“更重要的是，‘钥匙’究竟是什么，能不能‘移交’，连我们都不知道。林凡的PX-07身份，也不是一件能随便交易的物品。伊甸的胃口这么大，你真觉得满足他们这一次，晨曦站就能高枕无忧？你这是引狼入室，自断臂膀！”

两人的话像两把锋利的匕首，瞬间刺破了雷霆精心编织的悲情外衣。他脸上的“愧疚”渐渐淡去，冷硬的线条重新浮现，眼底的挣扎被功利取代，像褪去了一层伪装的皮。

“够了！”雷霆突然低喝一声，拍了下桌子，桌上的钢笔都震得跳了起来，“这不是讨论，是通知！是命令！”他站直身体，统治者的威严与冷漠彻底暴露，“我知道你们不服，但为了大局，必须有人牺牲！晨曦站的存续，高于一切！”

话音刚落，他按下了桌下的隐秘按钮。门外立刻传来沉重的脚步声，军靴踏在地板上，每一步都像踩在人心上，紧接着，是武器保险打开的“咔哒”声，清晰地穿透了隔音门。

“你们可以选配合，体面地完成交接，这样对大家都好。”雷霆的声音里没有一丝温度，目光扫过林凡那截报废的外骨骼，意有所指，“或者，我可以让卫队‘请’你们过去。别忘了，‘铁堡垒’现在还在站内的车库里。”

最后的遮羞布被彻底扯掉。所谓的同盟，所谓的感激，在利益面前脆得像张纸。雷霆早就选好了投靠更强的势力，他们不过是他献给伊甸的投名状，而晨曦站的存亡，只是他用来绑架他们的借口。

指挥室里的空气降到了冰点，信任碎得满地都是。原本以为的避难所，此刻变成了华丽的囚笼，四面都是墙，连呼吸都带着寒意。林凡能感觉到外骨骼左臂的裂痕处传来微弱的震动，像是这件跟着他出生入死的装备，也在发出不甘的悲鸣。他看向艾莉，她眼底没有恐惧，只有和他一样的决绝——交出自己？交出“钥匙”？让“铁堡垒”被伊甸拆解？绝无可能。

但硬拼无疑是死路一条。

林凡深吸一口气，迎上雷霆冰冷的目光，沉声说：“我需要时间考虑。”这不是妥协，是拖延——他必须在黎明前找到那一线渺茫的生机，哪怕只有万分之一的可能。

雷霆盯着他看了几秒，嘴角勾起一抹算计的冷笑。“可以。我给你到明天黎明的时间。”他又把道德枷锁扣了上来，“记住，林凡，你的决定不是只关乎你自己，是整个晨曦站的命运。”说完，他挥了挥手，“带他们回去，严加看管，不准任何人接触。”

门被推开，两名全副武装的卫兵站在两侧，枪口微微下垂，却始终对着林凡和艾莉。两人在冰冷的枪口注视下，沉默地走出指挥室。走廊里的灯光惨白，映着他们的影子，拉得很长很长。

风暴没有结束，只是从城墙外，转移到了高墙之内。而抉择的重担，像块烧红的烙铁，死死压在了林凡的肩上。黎明之前，他必须找到破局的办法——否则，等待他们的，将是比“剥皮者”更可怕的深渊。