黑色眸子里的迷茫如潮水般褪去，一种源自本能的亲近与确认如星火般点燃。她的嘴唇微微翕动，发出极其微弱、气若游丝，却清晰得如同惊雷般的呼唤：“哥……兄长……”

这声呼唤并非通过空气传播的声波，更像是直接作用于林凡意识深处的共鸣！林凡浑身剧震，一股电流从脊椎直窜而上，瞬间席卷全身。兄长？这个称呼如此自然，又如此荒谬地叩击在他记忆深处那片空白的禁区边缘。

艾莉也听到了呼唤，脸上的戒备瞬间被更大的惊愕取代，持枪的手不由自主放低，目光在林凡和少女之间惊疑不定地来回扫视。

零——此刻暂且这样称呼她——试图移动，纤细的手指微微蜷缩，想支撑起身体，可这个微小动作耗尽了她刚凝聚的一点力气。一声压抑着痛苦的低吟从她唇间溢出，身体不受控制地颤抖，仿佛脱离营养液后，连维持基本生命活动都无比艰难。

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“别动！”林凡几乎本能地冲上去，不顾半报废的外骨骼是否会硌到脆弱的“零”，单膝跪在维持舱旁的平台上，小心翼翼伸出手想扶住她，却在触及她单薄肩头时僵硬停住——触手之处是一片冰凉细腻的皮肤，还有清晰得令人心悸的骨骼轮廓。

离得近了，林凡更看清她颈后发际线下方，那个与自己左臂烙印同源却更繁复精致的变体“PX-07”符号，也注意到她纤细手腕内侧，约拇指指甲盖大小的区域皮肤呈半透明质感，其下隐约可见极其精密的、类似电路般的金色纹路——这显然是个生物端口，制式风格与艾莉一直试图破解的伊甸战术平板接口惊人地相似。

零顺从地不再动，只是仰着头，黑曜石般的眼睛一眨不眨看着林凡，眼神里混杂着虚弱、依赖，还有近乎雏鸟情节的绝对信任。她似乎耗尽了力气，呼吸变得浅而急促，胸口起伏微不可察。

“水……”她再次开口，声音比刚才更细微，干裂的嘴唇轻轻颤抖。

艾莉立刻反应过来，从随身携带的应急物资里翻出小水壶，拧开盖子递给林凡。林凡接过，小心翼翼将壶口凑到零的唇边，一点点喂她喝下几小口清水。

几口水暂时缓解了干渴，零的精神稍好一些，目光依旧没离开林凡，仿佛他是这片冰冷绝望废土中唯一确定的坐标。“协议……同步……”她断断续续吐出几个零碎词语，眼神闪过一丝困惑，像是在努力回忆却被无形屏障阻挡，“‘衔尾蛇’……未完全……我……感觉不到完整的回路……”

林凡和艾莉对视一眼，都看到对方眼中的凝重。“衔尾蛇协议”——从雷霆站长和伊甸设备中多次出现的词，再次从零口中说出，还似乎与她的状态直接相关。

“什么协议？同步什么？”林凡尽量让声音平稳，以免惊吓到她。

零摇了摇头，脸上浮现疲惫与迷茫。“不知道……记忆……很乱……只有碎片……”她微微喘息着，目光扫过林凡身上布满刮痕和尘土、左臂带着明显裂痕的伊甸制式外骨骼，眼神里没有丝毫惊讶，反而像确认了什么般低语：“外骨骼……‘守护者’基础型……你也……被激活了……”

被激活？林凡咀嚼着这个词，心中关于自身身份谜团的不安感再次翻涌。