战斗很快结束，战场上只剩几具流匪尸体和弥漫的硝烟味。“铁堡垒”停在哨站外五十米处，引擎没关，保持着警戒状态。

哨站那边，老兵跟身旁的守卫低声交代了几句，然后端着步枪，枪口朝下，迈着标准的战术步伐朝“铁堡垒”走来。他的目光像刀一样，扫过“铁堡垒”满身的战斗伤痕、补丁，还有车顶那挺刚立了功的机枪，最后落在驾驶室的林凡身上。

林凡深吸一口气，推开车门跳下去，双手空着，以示无害。艾莉留在车里，手指悬在武器操控键上，随时准备应对突发状况。

两人站在弥漫着金属粉尘和硝烟的空气里，面对面站着。老兵先开口，声音低沉沙哑，带着不容置疑的坚定：“我是石坚。感谢援手。”他又看了眼“铁堡垒”，补充道：“车不错，人也不错。”

林凡能感受到对方的坦诚，还有沙场沉淀下来的稳重。他言简意赅：“林凡。路过，碰上了。那些‘剥皮者’，经常来？”

石坚摇了摇头，脸上的疤痕跟着动了动：“以前只是零星骚扰，这次提了布洛克，情况可能不一样。”他顿了顿，目光转向锈城，“你们要进去？”

“是，必须进去。”林凡没隐瞒。

石坚沉默了片刻，回头看了眼自己的改装卡车，又看了看林凡和“铁堡垒”。他的声音依旧平稳，却带着沉甸甸的分量：“锈城是地狱入口，一个人，一辆车，不够。”

他抬起眼，目光直盯着林凡，像是能看穿所有伪装：“如果你们的目标一致，或许……可以同行。”

峡谷的风卷着金属粉尘，沙沙声像无数细小的恶魔在低语。远处的锈城沉默矗立，等着吞噬闯入者。而在这片危机四伏的废土上，一次意外的援手，一场共同的威胁，正将两条原本平行的命运轨迹，慢慢拉向同一个未知的交汇点。

林凡看着眼前这个像岩石一样坚韧的老兵，心里清楚，前面的路注定满是荆棘与钢铁碰撞，而一个可靠的同伴，或许能让他们在这灾变后的世界里，走得更远些。