时间在压抑的寂静中流淌，每一秒都像沙漏中的细沙，簌簌滑落成车队干渴的倒计时。霍姆给出的一个小时期限，如同悬在头顶的利剑，让“铁堡垒”车厢内的空气凝重得几乎能拧出水来。放弃与强攻的方案被逐一否决，妥协交出机炮更是自寻死路，林凡的眉头紧锁，大脑在极限压力下飞速运转，试图在那堵密不透风的“铁墙”上，撬开一丝生存的裂缝。

“我们需要一个他们绝对想不到的方向，一次精准命中防御盲点的突袭。”林凡的指尖重重落在艾莉投屏的净水厂布局图上，落点正是厂区后方依着陡峭河谷崖壁的区域，“霍姆的注意力全在前门的重火力点，这里的防御必然是最薄弱的软肋。”

“可这悬崖近乎垂直，别说带人带容器取水，就算徒手攀爬都难掩踪迹。”石坚沉声道，话语里的顾虑戳中了所有人的担忧。

就在众人陷入僵局，车厢内只剩沉重呼吸声时，艾莉突然低呼出声：“林凡，有异常信号！三点钟方向，约一公里外，一个小型移动目标正在快速接近！信号特征陌生，绝非兄弟会的人！”

全员瞬间绷紧神经。石坚立刻通过“磐石号”的高倍观测镜望去，只见废墟烟尘中，一辆改装得极具流线型的轻型越野车正如猎豹般穿梭，斑驳的迷彩涂装下，车身线条利落，车顶架着简易传感器，却不见重型武器的踪影，灵活得与这片死寂的废土格格不入。

“除驾驶座好像没人，大概率单车单人，来意不明，但暂时没有敌意迹象。”石坚的汇报简洁明了。

林凡心念电转，废土之上，任何变数都可能是绝境中的转机。“保持警戒，允许他靠近，看看他的目的。”

越野车在车队百米外一个利落的甩尾停下，扬起的尘土尚未落定，一个精瘦矫健的身影便跳了下来。二十出头的年纪，身着耐磨拼接皮甲，眼神灵动如野猫，既带着警惕又藏着几分狡黠，双手摊开示意无武器，缓步向车队走来。

可当他的目光扫过“磐石号”旁伫立的石坚时，脚步猛地顿住，脸上写满了难以置信的错愕，声音都带着颤抖：“石……石教官？”

石坚锐利的目光如鹰隼般锁定对方，冷硬的面部线条竟难得地松动了几分，语气中透着惊讶：“陆锐？真是你这小子？”

“是我！教官！我以为……我以为再也见不到您了！”陆锐的情绪瞬间激动起来，却仍保持着废土生存养成的安全距离，眼神里的戒备已消散大半。

石坚深吸一口气，转向满脸惊愕的林凡解释：“他叫陆锐，代号‘小刀’，是我以前在部队带过的最好的侦察兵苗子。灾变时他在外地执行任务，没想到还活着。”

小刀迅速冷静下来，目光扫过装备精良、秩序井然的车队，眼中闪过一丝精光，朝净水厂的方向撇了撇嘴：“教官，你们是来跟这帮神棍换水的？”语气里满是了然与不屑。

“你了解他们？”林凡立刻接过话头，心中燃起一丝希望。

“‘净水兄弟会’嘛，一群守着水龙头当皇帝的蠢货。”小刀啐了一口，语气鄙夷，“我在这片区混了挺久，他们的德性我摸得门清——勒索恐吓是家常便饭，逼人用保命家伙换水更是常态。他们是不是也盯上了你们车上那挺大炮？”他精准指向“磐石号”的机炮。