李老爹也松了口气：“只要水渠修直，稻种不补也行，都是邻居，哪能真计较。”

围观的村民们纷纷点头：“郓哥说得对，和气最重要！”“我们帮着修水渠，半天就能弄好！”

大家七手八脚地动起来，有的挖土，有的搬石头，乔郓和苏婉也加入其中。乔郓拿着锄头挖水渠，动作熟练，苏婉则给帮忙的农户递水，看到张老爹的手被石头磨破了，立刻拿出创可贴给他贴上。“老爹，您年纪大了，搬石头的活让年轻人来。”她语气温柔，却带着不容拒绝的坚持。

张老爹看着她细心的样子，咧嘴笑了：“苏姑娘真是个好娃，比我家那丫头还贴心。”

水渠修直时，已是正午。阳光照在新挖的水渠上，清水顺着直溜溜的渠道流进稻田，滋润着干涸的土壤。李家的稻苗似乎也精神了些，挺直了叶片。张老爹和李老爹握手言和，还约着秋收后一起喝酒。

“总算解决了。”乔郓擦了擦额头的汗，苏婉递过一块干净的帕子，上面还带着淡淡的草药香。

“你处理得真好，既公平又不伤和气。”苏婉笑道，“要是换了别人，说不定会让两家闹得更僵。”

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乔郓接过帕子，心里暖暖的：“还是你提醒得好，看到稻苗缺水，才找到关键。”他顿了顿，又道，“下午我让周铁把地界册重新抄一份，每家发一本，再组织几个老农户当‘地界监督员’，以后就不会再出这种事了。”

两人并肩走回学堂，路上遇到不少农户打招呼，热情地邀请他们秋收后去家里吃新米。乔郓一一应下，脸上带着温和的笑意。苏婉看着他和农户们熟络的样子，心里越发觉得，乔郓就像阳谷的根，深深扎在这片土地上，也扎在农户们心里。

下午，乔郓刚在账房整理完互助会的账目，赵掌柜就带着一个穿官服的差役来了。“郓哥，东平府粮署的差役送来公文，说今年秋粮要增加储备，让咱们互助会承担阳谷县三成的储备任务，下个月就得交齐。”赵掌柜递过公文，眉头紧锁，“三成可不是小数目，农户们刚盼着丰收，要是交太多储备粮，自家的口粮怕是不够。”

乔郓接过公文，指尖划过“三成储备”四个字，眼神渐沉。东平府突然增加储备，怕是和最近边境的紧张有关——前几天陈先生说过，辽兵在边境蠢蠢欲动，朝廷可能在备战。他激活信息探查扫过公文：

【公文备注：东平府受朝廷指令，增加秋粮储备，用于边境军需，允许地方根据实际情况调整缴纳比例，但需保证总量。】

“允许调整比例，这就是余地。”乔郓松了口气，对差役道，“烦请回禀粮署，阳谷县会完成储备任务，但需和农户商量具体缴纳方案，三日后给答复。”

差役走后，乔郓立刻召集互助会的乡绅和农户代表开会。堂屋里，大家看着公文，议论纷纷。“三成太多了！我家五口人，收的粮刚够吃，哪有多余的交储备？”“就是，要是交了，冬天就得饿肚子！”

乔郓拍了拍桌子，压下喧哗：“大家的顾虑我知道，但储备粮是军需，不能不交。不过粮署说了，允许调整比例——我打算这样：家里人口多、土地少的农户，缴纳一成；中等条件的，缴纳两成；土地多、收成好的乡绅和农户，缴纳四成。这样既完成任务，又不会让大家饿肚子。”

张老爷站起身，拱手道：“我同意！我家有百亩地，缴纳四成没问题，还能多捐两石，支持军需。”

刘老汉也点头：“一成我能接受，秋收后留点口粮，再卖些粮，日子能过。”

见大家没有异议，乔郓又道：“另外，互助会拿出一部分储备银，给缴纳储备粮的农户补贴——每交一石粮，补贴两文钱，算是给大家的辛苦费。”

农户们的脸上露出笑容，纷纷表示同意。苏婉坐在一旁，突然开口：“我有个建议，储备粮缴纳后，冬天可能会有粮价上涨，咱们互助会可以提前储备一些粗粮，比如红薯、土豆，要是有农户缺粮，就按成本价卖给他们，避免有人趁机哄抬粮价。”