苏婉立刻点头，从药箱里拿出防蛀膏，里面加了桐油和苦参粉。她用刷子仔细涂抹在朽木桩上，药膏渗透木质，原本松软的表面渐渐变硬。“能撑半个月，”她对乔郓道，“足够咱们找到李三的罪证，换好木桩了。”

傍晚，赵虎带着消息回来，脸色凝重：“郓哥，李三让木料铺的掌柜偷偷给渠底埋了些烂棉絮，说要‘让渠水再浑些，好让工匠多要工钱’，还说要是咱们查问，就说是农户不小心掉的。”

陈默捻着胡须，嘴角勾起一抹冷笑：“正好，让他自投罗网。乔郓，你带赵虎今晚埋伏在渠边，等他们埋棉絮时抓现行；我和林砚去府衙找知府大人，把贪墨和勾结孙七的证据递上去；王月瑶，你联系周老栓，让他带几个可靠的粮商，明天一早来工地作证。”

深夜的九龙渠格外安静，只有虫鸣和水流声。乔郓和赵虎躲在渠边的芦苇丛里，手里握着木杆。月光下，三个黑影鬼鬼祟祟地来到渠边，怀里抱着鼓鼓囊囊的棉絮，刚要往水里扔，乔郓大喝一声：“住手！”

三人吓得一哆嗦，棉絮掉在地上。为首的正是木料铺掌柜，他认出乔郓，转身就跑。赵虎身形一闪，拦住他的去路，枣木杆一横，对方就被绊倒在地。另外两人想反抗，乔郓上前，“挑刺”式逼退一人，“横扫”式绊倒另一人，动作利落，没费多少力气就将三人制服。

“说！是不是李三让你们来的？”乔郓用木杆指着掌柜的胸口，木杆上的草药汁蹭在对方的衣襟上，留下褐色的痕迹。

掌柜的吓得连连求饶：“是……是李大人让的！他说只要把渠水弄浑，就给俺们十两银子！”

第二天一早，府衙的差役跟着陈默和林砚来到工地。看到被绑的三人和地上的棉絮，又接过乔郓递来的证据，差役头目沉声道：“李三这次跑不了了！知府大人说了，查实后立刻缉拿！”

农户们围过来，七嘴八舌地控诉李三的恶行：“他每年收粮都压价，还加派‘杂费’！”“俺家去年交了税，他说没交，又逼俺交了一遍！”

周老栓带着粮商们赶来，手里拿着李三偷税漏税的账本副本：“这是俺们联合几个粮商找到的，李三每年虚报粮税，至少贪墨三百两！”

证据确凿，差役们很快在李三的府邸将他抓获。李三还想狡辩，看到木料铺掌柜和账本，顿时面如死灰。“把他带回府衙，严加审讯！”差役头目一声令下，李三被押上囚车，百姓们围在路边，拍手称快。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！