晌午,孙老爹在地瓜田边摆了午饭,糙米饭、炒地瓜叶、地瓜面糊,还有一个蒸地瓜。孙老爹的小孙子捧着蒸地瓜,啃得满嘴是黄汁:“爷爷,甜!”孙老爹笑着摸了摸孙子的头,又给石勇递了一碗面糊:“石大哥,多亏你找着真种,这面糊你趁热喝,填肚子。”
石勇接过碗,温热的面糊滑进喉咙,带着地瓜的清甜——这是他第一次觉得,食物不仅能填饱肚子,还能暖到心里。他看着孙老爹孙子的笑脸,突然想起自己漂泊的日子,那时吃的都是抢来的冷饭,哪有这样的暖意。
乔郓坐在石勇身边,递过一块蒸地瓜:“石勇,你看这地瓜田,要是没你找到暗门,农户们还得吃假种、受病害。你护着他们,他们也记着你,这样的日子,不比以前四处漂泊好?”
石勇咬了一口地瓜,甜汁在嘴里散开,他抬起头,看着乔郓,认真地说:“俺想跟着你,帮农户种好地,护好他们。”
乔郓笑着点头:“好,咱们一起。”
这句话像一块石头落进水里,在石勇心里漾开涟漪——他终于找到了归属感,不再是孤孤单单一个人,而是有了伙伴,有了要护着的人,有了要做的事。
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傍晚,县丞派人送来消息,刘七和魏成被判罚银一千两,扣着的赈灾粮全部分给农户,每户能多领两斗粮。农户们围着粮袋,笑得合不拢嘴,孙老爹说:“今年的地瓜肯定能丰收,俺们还能给乔主事和石大哥送些新地瓜!”
夜色渐浓,地瓜田里的灯笼亮了起来,映着翠绿的藤蔓和刚冒芽的新叶,像一片绿色的毯子。乔郓看着身边的团队:林砚在整理粮种发放的账本,陈先生在和农户们商量明年的种植计划,苏婉在熬新的祛斑膏,王月瑶在修改防斑耧的图纸,赵虎和石勇在地瓜田边巡逻,两人偶尔会聊几句——赵虎在说以前护院遇到的趣事,石勇也会插几句镖局的经历,脸上有了笑容。
突然,远处传来一阵轻微的脚步声,石勇瞬间警惕起来,流星锤链握在手里,却没像以前那样紧绷——他知道,身边有伙伴,有农户,不用再独自面对危险。乔郓拍了拍他的肩膀:“别慌,是县丞派来的巡夜捕快,过来帮忙守粮种的。”
石勇松了口气,看着远处走来的捕快,心里满是踏实。他知道,自己再也不会像以前那样漂泊,因为他找到了家——一个由伙伴、农户和土地组成的家。
灯笼的光映在石勇的脸上,他看着地瓜田里忙碌的农户,看着身边的团队,心里第一次有了“未来”的样子:明年,这里会种满抗病地瓜,农户们会有吃不完的地瓜,孩子们会笑着跑在田埂上,而他,会用流星锤护着这片田,护着这些人。